ניו יורק טיימס: וושינגטון צועדת כשהיא "ישנה" אל תוך הסכסוך במזרח התיכון

הדרך שבה מנהל ראש ממשלת ישראל את המלחמה יוצרת בעיות רבות, במיוחד ביחסים עם ארצות הברית. לפי דיווח בעיתון "ניו יורק טיימס," הנשיא ביידן מוצא את השפעתו מוגבלת מאוד, ועוסק בעיקר במהלכים דיפלומטיים כדי לנקות את ההשלכות, ולא ביצירת שלום או במעורבות ישירה כמו נשיאים קודמים. במאמר שתורגם באתר "אל-חנדאק" נטען כי יריבות כ-סין ורוסיה מבחינות בקושי של ארה"ב לרסן את ישראל או להכיל את הסכסוך במזרח התיכון, מה שעשוי להעצים את שאיפתו של פוטין למחוץ את אוקראינה ולדחוף את שי ג'ינפינג לפעול נגד טייוואן.

עם הירגעות האירועים בעקבות התקפות ישראל האחרונות נגד איראן, אומרים דיפלומטים לשעבר ומומחים כי ברור שישראל מכתיבה את מהלכי האזור, לטוב ולרע, בעוד ארצות הברית נדחקת לתפקיד של שותף משני. כך, כשהיא מאפשרת לישראל לתקוף את אויביה, כולל חיזבאללה בלבנון, חמאס בעזה ואיראן שתומכת בהם, מוצא עצמו הנשיא ביידן מוגבל בכוחו ונמנע מניהול מדיניות משמעותית.

ארה"ב ניסתה להשפיע על ההתרחשויות, ואף הצליחה למנוע מישראל לתקוף אתרי גרעין רגישים באיראן או מתקני נפט בתגובה להתקפות טילים איראניות החודש. אולם, מאמצים רחבים יותר לעצור את הלחימה בעזה, למשל, לא נשאו תוצאות. 

לדברי מומחים, נתניהו רואה בהסלמה לאחר אירועי 7 באוקטובר הזדמנות היסטורית לחסל את אויבי ישראל. עם זאת, המבקרים טוענים כי ההסלמה באה ללא תכנית יציאה מסודרת מהסכסוך. "יש כאן פרדוקס שבו השותף הקטן בברית מחזיק בחזון רחב יותר," ציין ולי נסר, בכיר לשעבר בממשל אובמה, וטען כי השותף הגדול, ארה"ב, נותר חסר מענה.

מצב זה לא נעלם מעיני סין ורוסיה, מה שעשוי לעודד אותן לצעדים נועזים יותר בזירות אוקראינה וטיוואן. נסר אף ציין כי הרחבת הסכסוך במזרח התיכון תגרור בסופו של דבר את ארה"ב פנימה. כוחות קומנדו אמריקאיים כבר נשלחו לאזור, ונושאות מטוסים מוקמו בים התיכון כדי להרתיע את חיזבאללה ואיראן.

הסכסוך במזרח התיכון מתקיים על רקע חוסר ודאות פוליטי בארצות הברית בשל הבחירות הקרבות. לפי הערכות, אם טראמפ ייבחר מחדש, ייתכן וינסה להרחיב את הסכמי אברהם. אולם בממשל האריס, אם תיבחר, תושם דגש על גישה משולבת הכוללת גם את פתרון הבעיה הישראלית-פלסטינית לצד יחסי ישראל עם שכנותיה.

דיפלומטים סבורים כי עיתות משבר במזרח התיכון שימשו בעבר את ארה"ב כקרקע להובלת שינוי. דניאל קורצר, לשעבר שגריר ארה"ב בישראל ובמצרים, מציין כי על אף שהמלחמה הקשה הנוכחית משאירה את ישראל בלא אופק ברור, ישנה אפשרות לנצל את המצב להשגת יציבות אזורית.

עם זאת, קורצר מדגיש כי המתקפה האחרונה של חמאס ב-7 באוקטובר טלטלה את תושבי ישראל בצורה שונה ממלחמות עבר, והקואליציה הימנית הקיצונית הנוכחית בישראל מעמיקה את המתחים. "יש כאן חזון," אומר קורצר, "אך הוא יוביל להנצחת הסכסוך ולא לפתרונו."