מדינת ישראל חיה במצב של ציפייה דרוכה, מכינה את עצמה להגן מפני תגובה בלתי נמנעת של איראן וחיזבאללה על חיסול מנהיגיהם בביירות ובטהראן. אף על פי שקשה לחזות את טבע המכה הצפויה ואת תזמונה, ניתן לדמיין מספר תרחישים אפשריים לעתיד.
מאז חיסולו של המפקד פואד שוקר, נוקט חיזבאללה במדיניות של עמימות מכוונת. גם איראן נוקטת באסטרטגיה דומה לאחר חיסולו של ראש הלשכה המדינית של חמאס, אסמאעיל הנייה, בטהראן. טבע התגובה ותזמונה עדיין נשמרים בסוד, ובעניין זה ציטטה עיתון "פייננשל טיימס" אנליסטים הטוענים שחיזבאללה שואף להשאיר את אויביו ב"מצב הכן." זה מתיישב עם הטקטיקה עליה דיבר נאסראללה בנאומו האחרון, שבו אמר כי "ההמתנה הישראלית היא חלק מהעונש."
תרחיש המכה המוגבלת:
ייתכן שיונחתו מכות טילים מוגבלות על יעדים צבאיים או תשתיות אסטרטגיות בישראל, כמו בסיסים צבאיים, שדות תעופה או תחנות כוח. לפי מומחים שמצוטטים ב"פייננשל טיימס", חיזבאללה עשוי להכות "מטרה בעלת ערך גבוה בתוך ישראל," שמיקומה פחות ידוע לציבור הרחב אך יזעזע את יסודות הצבא הישראלי. ייתכן שחיזבאללה ירצה להציג את יכולותיו בכלי נשק חדשים על ידי פגיעה מדויקת במתקן משמעותי.
מטרת המכה תהיה לשלוח מסר ברור לישראל שהמשך התוקפנות בעזה ותוכנית החיסולים במדינות הציר לא יעברו ללא תגובה, ושאיראן וחיזבאללה מוכנים להתערב בצורה משמעותית יותר אם יידרש. ההשלכות האפשריות הן שישראל תגיב על מכה זו, אך בקצב מוגבל כדי להימנע מהסלמה למלחמה כוללת. ייתכן שהמדינה תתקוף מטרות של חיזבאללה בלבנון או מטרות איראניות בסוריה.
תרחיש המלחמה הרחבה:
ייתכן שתפרוץ מלחמה רחבת היקף עם מתקפת טילים על ישראל, בשיתוף איראן, חיזבאללה, פלגי ההתנגדות בעזה והחות'ים בתימן. התגובה הישראלית עלולה להיות בעוצמה גבוהה ולהרחיב את מעגל המלחמה. ההשלכות יהיו הרסניות לכל הצדדים, עם אבדות כבדות בנפש ובאזורים מאוכלסים. ייתכן שכוחות בינלאומיים יתערבו להפסקת אש, והאזור עלול לחוות חוסר יציבות ביטחונית לאורך זמן.
לא ניתן לקבוע בוודאות איזה מהתרחישים יקרה, אך סביר שהמכה תהיה מוגבלת והתגובה עליה תהיה גם היא מוגבלת, בלי להיגרר למלחמה רחבה או אזורית כוללת. התפתחות העניינים תהיה תלויה במציאות בשטח, בהחלטות הבינלאומיות והאזוריות, ובאינטרסים של הצדדים המעורבים, שנראה שאינם מעוניינים בהרחבת המלחמה. אך תרחיש זה פותח את הדלת לתרחיש נוסף של מכות תחת השם "ימי קרב," אם ישראל תסתכן בתגובה לא מחושבת, שתגרור מכה נוספת חמורה יותר מהמצופה ונמצא בשרשרת של תגובות עוקבות תחת רף המלחמה הכוללת.