האם צריך להחליף את ביידן?

הנשיא האמריקאי ג'ו ביידן עובד במרץ כדי להציל את מועמדותו לבחירות לנשיאות ולזכות בתמיכת המפלגה הדמוקרטית כולה להתמודדות. עם התגברות הקריאות לפרוש ולחפש מועמד חלופי, הפכה האפשרות לפרישתו לרלוונטית. הדבר מוסיף אתגר חדש לאתגרים העומדים בפני המפלגה, עם התקרבות סיום המועד להגשת המועמדויות מצד אחד – מה שמחייב לעבור את החוק באוהיו – ומצד שני, הזמן הקצר שיעמוד לרשות המועמד החלופי להשלים את קמפיין הבחירות שלו. בנוסף, יש צורך להבטיח פרישה מכובדת לביידן, אשר עד לא מזמן נהנה מתמיכה רחבה בתוך המפלגה ומתעקש להמשיך.

למרות הקריאות המתמשכות לביידן לפרוש, שהתחזקו לאחר העימות עם המועמד דונלד טראמפ וניסיון ההתנקשות האחרון בו, אין ודאות שהוא ינקוט צעד זה. עם זאת, סקרים המצביעים על מציאות קשה פותחים את הדלת לכל האפשרויות. אחד הסקרים מצא כי 56% מהדמוקרטים סבורים שביידן צריך לסיים את מועמדותו, בעוד 42% סבורים שעליו להמשיך לשאוף להיבחר מחדש.

הכנס הארצי של המפלגה הדמוקרטית יתכנס להכריז על המועמד הרשמי בתחילת אוגוסט הקרוב. על פי הנסיבות, יש שלוש אפשרויות: שביידן יחליט לפרוש לפני הכנס ולתת למפלגה לבחור חלופי, לפרוש לאחר שהמפלגה תכריז על מועמדותו – מתוך התחשבות במעמדו הפוליטי – או שמועמדים אחרים מהמפלגה יתמודדו, מה שיציב אותו במצב מביך – אם כי אפשרות זו נראית פחות סבירה.

לדמוקרטים אין הרבה זמן לפתור את הבעיה. ההצבעה הווירטואלית תתחיל רק לאחר ה-1 באוגוסט ותצטרך להסתיים עד ה-7 באוגוסט, כדי למנוע בעיות משפטיות פוטנציאליות לפי חוק אוהיו שקבע תאריך זה כמועד אחרון להגיש שמות מועמדים לנשיאות בנובמבר הקרוב.

חוק מדינת אוהיו קובע כי יש לאשר את המועמדים לנשיאות – כלומר להודיע למדינה שהמועמדים נבחרו רשמית – 90 יום לפני הבחירות הכלליות כדי לקבל את הכרטיס. הדבר מעמיד את הכנס הארצי הדמוקרטי בלחץ זמן.

למרות שאולי יש דרכים משפטיות להשגת חריגות, כמו ב-2012, העניין נראה מסובך יותר, בהתחשב ברצון הרפובליקנים להכשילו במיוחד כאשר יש להם רוב מוחץ בשני בתי המחוקקים באוהיו.

במהלך הכנס, יצטרכו המועמדים הפוטנציאליים לזכות בתמיכת 600 נציגים כדי להיות מועמדים. צפויים להיות כ-4672 נציגים השנה. אם אף אחד לא יזכה ברוב הנציגים, יתקיים כנס נוסף שבו הנציגים יתפקדו כסוכנים וינהלו משא ומתן עם הנהגת המפלגה כדי להגיע למועמד. ייתכן שהדבר ידרוש כמה סבבי הצבעה עד שמישהו ישיג רוב ויזכה בתמיכת המפלגה. הכנס האחרון שהתקיים בצורה זו היה ב-1952, כאשר הדמוקרטים לא הצליחו להעמיד מועמד בהצבעה הראשונה.

המכשול הנוסף למועמד חלופי לביידן הוא שעליו להשקיע כשלושה חודשים בלבד בקמפיין שלו, לשכנע את הבוחרים להצביע לו ולנצח את טראמפ שמוביל בתוצאות הסקרים.

מצד שני, המצב הבינלאומי משפיע על דעת הבוחרים ותפיסותיהם. במיוחד כאשר צעיר אמריקאי בן 18 שקיבל זכות הצבעה היה עד להפגנות בקמפוס שלו, שגינו את רצח העם שישראל מבצעת ברצועת עזה, ושהופגנו כלפי סוגים שונים של דיכוי להשתקת הקול.

לפי נתוני CIRCLE, 40 מיליון מבני דור ה-Z (בני 18 עד 27) ישתתפו בבחירות 2024, כולל 8.3 מיליון צעירים שהגיעו לגיל 18. יש לציין שביידן זכה ב-81 מיליון קולות, מה שהופך את הקולות הצעירים לבעלי ערך לכל מועמד פוטנציאלי. לכן, התייחסות למלחמה כעניין חשוב לבחירות הפכה לצורך שזניחתו עלולה להיות טעות שתתורגם לקלפיות.

אם ביידן ימשיך במועמדותו, מדיניות החוץ שלו כבר ידועה, לאחר שממשלו עבד בצמוד במשך 9 חודשים לסיום המלחמה ולא הצליח בכך. אבל איך יהיה המצב עם מועמד דמוקרטי אחר?

סגנית הנשיא קמלה האריס היא אחד השמות המובילים על השולחן. למרות שמדיניותה עשויה להיות דומה לזו של ביידן ללא שינויים מהותיים, היא עשויה להיות נחושה יותר בביקורתה הציבורית כלפי ישראל. היא נתנה את ההצהרה הרשמית הראשונה המתארת את התנאים בעזה כ"לא אנושיים" בתחילת מרץ האחרון. היא הכריזה כי "על ממשלת ישראל לעשות יותר להגדלת הזרמת הסיוע באופן משמעותי. בלי תירוצים". היא הייתה הפקידה הבכירה הראשונה בממשל ביידן שקראה להפסקת אש בפומבי. במקביל, היא הביעה תמיכה מלאה בישראל.

שר התחבורה פיט בוטיג'ג' הוא גם שם מוצע, כשהוא מתבלט בנאומיו הביקורתיים יותר כלפי ההתנהלות הישראלית. בשנת 2020, התנגד בוטיג'ג' לסיפוח ההתנחלויות בגדה המערבית, ותיאר את יחסי ישראל-פלסטין כ"כיבוש". הוא גם ציין שיתמוך בבחינת הסיוע האמריקני לישראל וידרוש תנאים נוספים, והביע תמיכה במנגנונים חדשים להבטיח שהכספים האמריקניים לא ינותבו לחיזוק ההתנחלויות או לפעילויות שאינן תואמות את זכויות האדם.

מה שנותן לבוטיג'ג' דחיפה בקרב הצעירים הדמוקרטים הוא היותו השר הראשון שהצהיר על היותו הומוסקסואל בהיסטוריה של ארצות הברית. בשנת 2021 הוא הודיע ברשתות החברתיות על לידת תאומים מבעלו צ'סטן גליזמן בוטיג'ג'.

אף אחד לא הכריז על מועמדותו בפומבי נגד ביידן, בזמן שזה האחרון מתעקש להמשיך במרוץ הנשיאותי. למרות שמות רבים שיכולים להיות חלופה, המשבר הנוכחי בתוך המפלגה הוא יותר מאשר הסכמה על שם המועמד, אלא משקף את הפיצול הפנימי בניגוד למפלגה הרפובליקנית שהצליחה להציג אחדות מול בוחריה.