ג'ואל רייבורן: האחראי לסבלות סוריה ועיראק חוזר לכתוב פרק חדש בקנוניותיו

לאחר המתנה שנמשכה יותר מתשעה חודשים למינוי מחליף לברברה ליף בתפקיד עוזר שר החוץ האמריקאי לענייני המזרח הקרוב, אישרה ועדת יחסי החוץ של הסנאט האמריקאי ביום רביעי, 22 באוקטובר 2025, את מינויו של ג'ואל רייבורן לתפקיד. זאת לאחר שנשיא ארה"ב לשעבר דונלד טראמפ הציע אותו למשרה זו בפברואר האחרון – צעד המהווה שלב מקדים לקראת ההצבעה הסופית במליאת הסנאט.

מינויו של רייבורן לתפקיד זה נחשב אחד מהצעדים המרכזיים המרמזים על חזרת "הסדר" למשרד החוץ האמריקאי ולמערך המינויים בו, ובמיוחד בכל הקשור לאזור מערב אסיה, במסגרת ניסיון ליישם מחדש את דוקטרינת טראמפ במדיניות החוץ: "שלום דרך עוצמה". זאת במיוחד לאחר שטראמפ מינה בעבר דמויות מקורבות אך חסרות ניסיון דיפלומטי לתפקידי מפתח במזרח התיכון – כגון סטיב ויטקוף, תומאס בראק, מורגן אורטאגוס, פול מסעד, טוני עיסא ומייק האקבי – מה שגרם לשורת כישלונות ומתקפות ביקורת חריפות נגד הממשל.

רייבורן הוא קולונל לשעבר בצבא ארה"ב (במודיעין הצבאי), דיפלומט, מומחה והיסטוריון לענייני המזרח התיכון. לאורך הקריירה שלו כיהן במגוון תפקידים במשרד החוץ, במועצה לביטחון לאומי ובמשרד ההגנה – תוך התמקדות בעיקר בסוריה (היה שליח מיוחד לסוריה בכהונתו הראשונה של טראמפ), עיראק, לבנון והרפובליקה האסלאמית (איראן), כאשר הוא נחשב אחד המבקרים החריפים ביותר של איראן ושל מרכיבי "ציר ההתנגדות", ותומך בולט במדיניות המצור עליהם. הוא גם מחבר של מספר ספרים על היסטוריה ופוליטיקה של המזרח התיכון, בהם הספר "עיראק שאחרי אמריקה", והיה אחראי להפקת מסמכים רשמיים על מלחמת עיראק עבור המכללה הצבאית האמריקאית.

פרטים מרכזיים על רייבורן:

-נולד בעיירה קרסנט, אוקלהומה. בעל תואר שני בהיסטוריה מאוניברסיטת טקסס A&M (2002) ותואר שני בלימודים אסטרטגיים מהאוניברסיטה לביטחון לאומי (2013).

-הצטרף לצבא ארה"ב ב-1992 לאחר שסיים את לימודיו באקדמיה הצבאית ווסט פוינט. שירת בתחילה כקצין ארטילריה בגרמניה ובבוסניה, ולאחר מכן עבר למודיעין הצבאי ב-1996.

-בין 2002 לתחילת 2005 שימש כמרצה להיסטוריה בווסט פוינט. בין 2006 ל-2011 השתתף בכמה סבבי לחימה בעיראק ובאפגניסטן, כולל ב"תגבור הכוחות" בעיראק בשנים 2007–2008, וייעץ לגנרל ג'ון אביזאיד בפיקוד המרכז האמריקאי (2005–2007). בהמשך שירת בצוות ההערכה האסטרטגית של הגנרל דויד פטראוס והשגריר ריאן קרוקר בבגדאד.

-שימש יועץ למודיעין אסטרטגי לגנרל פטראוס בעיראק ובסוריה (2007–2011), ולאחר מכן היה עמית בכיר במכון ללימודים אסטרטגיים לאומיים (2011–2012).

-היה מבקר חריף של ראש ממשלת עיראק נורי אל-מאלכי, ושל החלטת ממשל אובמה לסגת כליל מעיראק בדצמבר 2011. במאמרים שפרסם הזהיר שנסיגה אמריקאית תיצור ואקום ביטחוני שיביא למלחמת אזרחים מחודשת בעיראק.

-בשנת 2014 פרסם את ספרו "עיראק אחרי אמריקה: אנשים חזקים, עדתיים, והתנגדות", בו הציג את התיאוריה ההיסטורית שלו על הסכסוך בעיראק. הספר פורסם על ידי מכון הובר.

-מ-2013 עד ינואר 2017 עמד בראש פרויקט של הצבא האמריקאי לתיעוד ההיסטוריה של מלחמת עיראק. שימש כעורך וכותב שותף של הספר הדו-כרכי "הצבא האמריקאי במלחמת עיראק", שפורסם בינואר 2019.

-מינואר 2017 ועד יולי 2018 שימש כמנהל בכיר לענייני איראן, עיראק, סוריה ולבנון במועצה לביטחון לאומי של הבית הלבן, והיה אחראי לנושאים מרכזיים, בהם התקיפות האמריקאיות בסוריה באפריל 2017 ו-2018.

-גיבש את אסטרטגיית טראמפ כלפי איראן, שהוכרזה באוקטובר 2017.

-ביולי 2018 מונה לתפקיד סגן עוזר שר החוץ לענייני הלבנט (סוריה, לבנון, ירדן), ולשליח מיוחד לסוריה – תפקידים שמילא עד ינואר 2021. בתקופה זו היה אחראי על יישום הסנקציות נגד סוריה, במיוחד "חוק קיסר", ונחשב לאחד התומכים הבולטים במה שכינה "המהפכה הסורית".

-מ-ינואר עד יולי 2021 שימש יועץ למזרח התיכון לסנאטור ביל האגרטי.

-רייבורן הוא ממייסדי ומנהלי המרכז האמריקאי לחקר הלבנט.