המפציץ האמריקאי B-52 באזור מערב אסיה

במסגרת השתתפותה בתוקפנות הישראלית כלפי מדינות רבות באזור, ובזמן ניהול משא ומתן מתמשך לעצירת המלחמות מול רצועת עזה ודרום לבנון, החליט משרד ההגנה האמריקני, הפנטגון, לתגבר את נוכחותו הצבאית במערב אסיה באמצעות מפציצים אסטרטגיים מדגם B-52, במטרה להגביר את הלחץ להשגת האינטרסים שלו ושל ישראל.

אולם, צעד זה, שלטענת האמריקנים נועד כהכנה לקראת מבצע "ההבטחה הנאמנה 3" האיראני המיועד, כתגובה לתקיפה הישראלית על איראן בסוף אוקטובר האחרון, לא ישפיע כלל על החלטתה הנחושה של איראן. דובר משרד החוץ האיראני, אסמאעיל בקאי, אמר בתגובה כי המהלך האמריקני "לא ישפיע על נחישותנו להגן על עצמנו".

להלן מידע עיקרי על המטוס מסוג זה:

- המפציץ משתייך לקטגוריית המפציצים ארוכי הטווח, ומסוגל לבצע מגוון משימות, כך לפי אתר חיל האוויר האמריקני. הוא נכנס לשירות חיל האוויר בשנת 1955 ושודרג פעמים רבות מאז.

- המטוס מסוגל לבצע משימות מגוונות, כמו הרתעה גרעינית, הפצצות קונבנציונליות ואסטרטגיות (הפצצות רוויה והפצצת שטיח), סיוע אווירי צמוד, תקיפה ימית, וכן משימות מודיעין, בקרה וסיור.

- המפציץ יכול לטוס במהירות תת-קולית בגובה מרבי של כ-15.2 ק"מ בלבד, מה שעלול לחשוף אותו בקלות לירי מערכות הגנה אווירית.

- טווח הטיסה שלו הוא 14,200 ק"מ ללא צורך בתדלוק אווירי.

- יתרונו הבולט של ה-B-52 הוא כושר הנשיאה הגבוה: הוא יכול לשאת עד 32 טון חימוש, כולל פצצות גרעיניות, טילים מונחים ותחמושת מונחית מדויקת, כמו גם אמצעי לוחמה אלקטרונית להטעיית מערכות הגנה אווירית. 

עם זאת, ה-B-52 אינו יותר מפלטפורמה לנשיאת תחמושת יקרה, שכן עלות ייצורו מוערכת בכ-564 מיליון דולר ליחידה. בין אם נושאת פצצות או טילים, המפציץ הוא בעיקר מערכת נשיאת תחמושת, ואינו הרסני כפי שיש המתארים.

- המפציץ חסר יכולות התגנבות מתקדמות המצויות במטוסים מתקדמים יותר, אך כולל מערכות כיוון וחיישנים מתקדמים להגנה על צוות של 5 איש.

- לפי מאמר באתר "Defense News", חיל האוויר האמריקני מתקשה להפעיל את המפציצים לאחר יותר מ-60 שנות שירות, בשל התיישנות מנועיו וירידה בזמינות חלקי חילוף.

- ב-22 בנובמבר 1972, נפגע B-52D מטיל קרקע-אוויר בעת משימה מעל וייטנאם, מה שהוביל לנטישת הצוות – הפעם הראשונה בה הושמדה B-52 מירי אויב. ארה"ב איבדה בסה"כ 31 מטוסים מסוג זה, כולל 10 מעל צפון וייטנאם.

### כיצד יכולה איראן להתמודד צבאית מול מפציץ ה-B-52?

לאור יכולות ה-B-52, איראן תידרש למערך הגנה רב-שכבתי, שיכול לכלול את האסטרטגיות הבאות:

1) מערכות מכ"ם והתראה מוקדמת משופרות  
   איראן השקיעה בשיפור מערכות המכ"ם שלה, בהן מכ"ם התראה מוקדמת "גדיר" שמסוגל לאתר מטרות ממרחק של 1,100 ק"מ. מערך מכ"ם זה מעניק לה זמן רב יותר להיערכות.

2) מערכות טילים נגד מטוסים (SAM)  
   מערכות כמו Bavar-373, שמקבילה ל-S-300 הרוסית, עשויות למלא תפקיד חשוב מול ה-B-52, עם טווח מוערך של כ-300 ק"מ.

3) לוחמה אלקטרונית ושיבוש  
   איראן השיגה התקדמות בלוחמה אלקטרונית, שעשויה לשבש מערכות חיישנים ותקשורת של ה-B-52.

4) יירוט באמצעות מטוסי קרב  
   חיל האוויר האיראני, הכולל מטוסים כמו MiG-29 ו-F-14, יכול לנסות ליירט את ה-B-52 אם יחדור למרחב האווירי של המדינה.

5) לחימה א-סימטרית: מתקפת טילים ומל"טים  
   מטחי טילים ומל"טים עשויים לאיים על משימות ה-B-52 על ידי פגיעה בתשתיות תומכות, כמו בסיסים, אניות תדלוק ומכ"מים.