התימנים מפילים את מטוס ה-MQ-9 השני תוך 3 חודשים

התקיפה האחרונה שהוזכרה היא השמדת מזל"ט MQ-9 Reaper של חיל האוויר האמריקאי, בשווי של כ-30 מיליון דולר. בתחילה, הממשל האמריקני ניסה להציע שהאירוע היה למטרה לא צבאית, אך מאוחר יותר הודה כי הוא הופל על ידי טיל שנורה על ידי הכוחות המזוינים של תימן. הכוחות המזוינים של תימן סיפקו סרטון המתעד את הירי.

מאמר זה, שפורסם על ידי כתב העת American Aerospace Forces ומתורגם על ידי אתר אל חנאדק, מאשר את כל הפרטים הללו.

לפי גורמי הגנה, ב-20 בפברואר הפילו לוחמים חות'ים בהצלחה מטוס MQ-9 Reaper השייך לחיל האוויר האמריקני מול חופי תימן.

סגנית דוברת הפנטגון, סברינה סינג, הודיעה לכתבים כי ממצאים ראשוניים מצביעים על כך שהמטוס הופל על ידי טיל קרקע-אוויר הות'י.

צבא ארה"ב סבור כי המל"ט התרסק בים האדום בשעות הבוקר המוקדמות של ה-19 בפברואר לפי שעון מקומי. הצילומים שמסתובבים ברשתות החברתיות מציגים את הריסתו של מזל"ט שאחזר על ידי החות'ים, יחד עם סרטון שפרסמה הקבוצה, המתאר את העימות החשוד.

זה היה המקרה השני של הפלת החות'ים מטוס של חיל האוויר MQ-9 מאז נובמבר. החות'ים, בגיבוי איראן, מנהלים בהתמדה מסע נגד ספינות מסחריות וכלי שיט ימיים באזור באמצעות מל"טים, טילי שיוט וטילים בליסטיים נגד ספינות. כל מזל"ט של ריפר עולה כ-30 מיליון דולר.

כוחות פיקוד המרכז האמריקאי (CENTCOM) מבצעים תקיפות על מטרות החות'יות בתימן מאז אמצע ינואר במאמץ של ארצות הברית ובעלות בריתה למנוע התקפות על ספנות בים האדום ובמפרץ עדן. סינג הזכירה שהיא לא מודעת אם מטוס ה-MQ-9 שהושמד בתחילת השבוע מצויד בנשק או לא.

סינג הצהיר כי הפלטפורמות הללו שוות מיליוני דולרים ומנוצלות על ידי המפקד כדי להבטיח את שלומם של יורדי ים סוחרים ואנשי שירות אמריקאים בים האדום ובמפרץ עדן. הוא הכיר בקיומו של סיכון פוטנציאלי אך הדגיש את החשיבות של המשך המאמצים הללו לקיים את עקרונות חופש השיט, שלטון החוק והזרימה הבלתי פוסקת של הספנות המסחרית בשני האזורים.

לאחר הפלת ה-MQ-9 בבוקר ה-19 בפברואר, כוחות אמריקאים גילו וחיסלו משגר טילי קרקע-אוויר באזורים שבשליטת החות'ים בתימן בערך בשעה 17:00. ב-20 בפברואר, לפי דו"ח של פיקוד מרכז ארה"ב. בהצהרה של פיקוד מרכז ארה"ב לא אישרו אם התקיפה קשורה להפלת מטוס ה-MQ-9.

בנוסף למזל"ט שהופל ליד תימן בנובמבר 2023, החות'ים הפילו בהצלחה מזל"טים אמריקאים גם ב-2019 וב-2017. בשנה שעברה, ארה"ב איבדה שני מטוסי MQ-9 נוספים - אחד כשהופל מעל עיראק בשנת ינואר, ועוד אחד כאשר הוא נאלץ להתרסק בים השחור לאחר שנפגע על ידי מטוס קרב רוסי במרץ 2023.

למרות שהכוחות האמריקאים מבצעים תקיפות יומיות, נראה שהחות'ים נחושים להתמיד בהתקפותיהם.

סינג הצהיר כי איראן עדיין מספקת להם נשק המשמש נגד ספינות סוחר וימאים אמריקאים. הוא מאמין שהתקיפות האוויריות שמבצעת הקואליציה עושות את ההבדל, אך מעולם לא נטען שכל היכולות שלהן מושמדות. הוא הודה שיש להם מלאי משמעותי וסביר להניח שימשיכו לנצל אותו.