סעודיה ממהרת לנרמל את היחסים עם ישראל

השיחות על נרמול היחסים בין ערב הסעודית לישראל שבות לכותרות עם התקרבותו של הנשיא הנבחר דונלד טראמפ לבית הלבן. בעוד שחלק רואים בהפסקת האש בעזה הזדמנות להתקדמות בנושא, הדיווחים מצביעים על כך שיורש העצר הסעודי, מוחמד בן סלמאן, עדיין מעוניין לקדם את הנרמול במהירות. עבור טראמפ, זו עשויה להיות הזדמנות לזכות בפרס נובל לשלום, ועבור ראש ממשלת ישראל, בנימין נתניהו, מדובר בהזדמנות למתן את הנזק התדמיתי בעקבות אירועי ה-7 באוקטובר.

לאחר חודשים של לחימה בעזה, שר החוץ האמריקני, אנתוני בלינקן, נפגש עם מוחמד בן סלמאן, שנחשב למקבל ההחלטות המרכזי בממלכה הסעודית. במהלך הפגישה אמר בן סלמאן לבלינקן שהוא לא רק מעוניין בנרמול, אלא מעוניין לקדם אותו במהירות. "אני מאמין שעלינו לנסות להשלים זאת בתוך החודשים הקרובים, לפני שתיכנסו לעונת הבחירות שלכם," אמר בן סלמאן, כשהוא מדגיש את הצורך בנקיטת צעדים מיידיים.

בלינקן שאל את בן סלמאן מה דרוש מישראל כדי לאפשר את הנרמול. יורש העצר השיב שהוא זקוק ל"שקט בעזה" ולמסלול פוליטי ברור שיוביל להקמת מדינה פלסטינית. בתגובה לשאלה מדוע הוא מעוניין בהקמת מדינה פלסטינית, ענה בן סלמאן בכנות: "לא שזה כל כך משנה עבורי... אבל 70% מהאוכלוסייה שלי צעירים ממני. לפני ה-7 באוקטובר הם כמעט ולא התעניינו בפלסטין ובסכסוך הישראלי-פלסטיני. מאז אותו יום, זה כל מה שהם חושבים עליו. אני גם לא יכול להתעלם מהלחץ של מדינות ערביות ואסלאמיות אחרות שמתעניינות מאוד בנושא. אני לא יכול לבגוד בעמי."

בלינקן העלה את הנושא בפני נתניהו, שהגיב בעניין רב. במהלך השיחה שאל נתניהו את בלינקן מה הכוונה ב"שקט בעזה", ובלינקן השיב: "לא יהיו חיילים ישראלים על הקרקע." נתניהו הביע נכונות לעבוד על כך, אך דרש הבהרה לגבי המסלול הפלסטיני. בלינקן עמד על כך שהמסלול חייב להיות אמיתי ואמין.

למרות זאת, נתניהו העדיף להמשיך בלחימה ולא לקדם ברית דרמטית עם סעודיה. הוא בחר להתרכז במערכה הצבאית במקום לנצל את ההזדמנות לחזק את מעמדה האסטרטגי של ישראל, להשיב את השבויים ולהציב תשתית לשיתוף פעולה אזורי.

עם זאת, ההזדמנות עדיין לא אבדה. יורש העצר הסעודי נותר מחויב לקדם את הנרמול, וטראמפ רואה בכך צעד היסטורי שיכול לחזק את מעמדו הבינלאומי ולהבטיח את מועמדותו לפרס נובל לשלום.

בישראל, לעומת זאת, ניצבת התנגדות מצד מפלגות הימין הקיצוני. יחד עם זאת, אם נתניהו יחליט לפעול בצורה רציונלית, הוא יכול לקדם מהלך שיכלול הפסקת אש בעזה, שחרור שבויים, נוכחות כוח ערבי ברצועה בגיבוי הרשות הפלסטינית, והסכם נרמול עם סעודיה. מהלך כזה יחזק את מעמדה של ישראל, יפחית את השפעת חמאס ויביא להישגים מדיניים משמעותיים.

עם זאת, השאלה המרכזית נותרת האם נתניהו יבחר במנהיגות אחראית וארוכת-טווח, או ימשיך לפעול דרך פריזמה פוליטית קצרת-רואי.