שלוש שעות של משא ומתן גרעיני שתוארו כקשות ומעודדות גם יחד, נוהלו על ידי המשלחת האיראנית עם מקבילתה האמריקנית בצורה בלתי ישירה במסקאט, בניגוד למה שפורסם באתר אקסיוס מפי גורם אמריקני שטען כי היו גם ישירים וגם בלתי ישירים. טהראן עדיין חושדת בכוונות האמריקנים ובמדיניותם להטיל סנקציות נוספות על הרפובליקה האסלאמית, ולכן מהססת לפנות למשא ומתן ישיר.
זו אם כן הסבב הרביעי של המשא ומתן הגרעיני האיראני-אמריקני שנחשב לחיובי על פי גורם אמריקני שאמר כי "ארצות הברית אופטימית בנוגע לתוצאותיו ומצפה לפגישה הבאה", בעוד דובר משרד החוץ האיראני אסמאעיל בקאי תיאר אותו כ"קשה אך מועיל להבנת שני הצדדים בצורה טובה יותר". עם זאת, האופטימיות הזהירה עדיין שולטת בעמדת בכירי איראן.
אפס העשרה
למרות שהנשיא האמריקני דונלד טראמפ הפגין רצון עז להגיע להסכם גרעיני עם איראן ואף פיטר את היועץ לביטחון לאומי מייקל וולץ בעקבות קשריו עם מנהיגים ישראלים שדנו עמו באופציה צבאית ובביצוע תקיפות על מתקנים גרעיניים באיראן, שליח ארה"ב למזרח התיכון סטיבן ויטקוף השמיע הצהרות סותרות ומסוכנות – לדעת טהראן – לפני הסבב הרביעי של המשא ומתן, כשאמר שוושינגטון שואפת לכך שאיראן תגיע לאפס העשרה של אורניום. אמירה זו עוררה גל כעס באיראן, אותו ביטא השר עבאס עראקצ'י באומרו: "דם מדענינו נשפך למען ההעשרה – ואי אפשר לנהל עליה משא ומתן". הוא הוסיף: "העשרת האורניום היא אחד מהישגי וגאוות העם האיראני, ושולם עליה מחיר כבד".
סוגיית ההעשרה היא נקודת המחלוקת הגדולה ביותר כיום בין האיראנים לאמריקנים, והיא העיבה על הסבב הרביעי של המשא ומתן. המשלחת האיראנית הפגינה גמישות ברורה כשהביעה נכונות לרדת מרמת העשרה של 60% לרמת טוהר של 3.67% – כפי שנקבע בהסכם הגרעין מ-2015. "כמחווה של רצון טוב", אמר עראקצ'י – שלו סמכויות נרחבות – "איראן מוכנה להעניק ערבויות לפרק זמן מוגבל" בנושא ההעשרה, מה שמשמעותו הקפאה זמנית של ההעשרה, ואז חזרה לרמה המוסכמת – אך במסגרת מנגנון ברור שיבטיח עמידה אמריקנית בהסכם ובסעיפיו.
הלחצים האמריקניים במשא ומתן לעצור את ההעשרה באיראן – לפי ויטקוף – נועדו למנוע מאיראן להשיג פצצה גרעינית. אולם, כבר ידוע לכולם, כולל האמריקנים, שאיראן מחזיקה בטכנולוגיה לייצור נשק גרעיני, אך מחויבת לפסק הלכה דתי של האימאם עלי ח'אמנאי שאוסר ייצור, החזקה או שימוש בנשק גרעיני. אם הפצצה הגרעינית היא התירוץ, וזהו המפתח לפתרון, הרי "העניין אפשרי וקל", לפי עראקצ'י, משום שההחלטה הנחרצת של איראן היא לא להשיג פצצה גרעינית.
שגריר ערבי בוושינגטון סבור כי דבריו של ויטקוף על אפס העשרה והשבתת כל הצנטריפוגות באתרים בנאתנז ופורדו (המדובר בעשרות אלפים) נועדו לצריכה פנימית בארה"ב, ולא ישפיעו על המשא ומתן. הוא ציין כי ויטקוף יודע שאלה קווים אדומים של טהראן שאין עליהן פשרות.
מנגד, עראקצ'י, בליווי משלחת של מומחים טכניים איראנים למסקאט, העביר לנציג האמריקני כי טהראן דורשת ערבויות רציניות ומוחשיות להסרת המצור והסנקציות הקשורות לתוכנית הגרעין. בין הערבויות: אישור ההסכם בקונגרס האמריקני והתקדמות ביישומו שלב אחר שלב.
עראקצ'י מזהיר את האירופאים
מאז שטראמפ הודיע על חזרתו לשולחן המשא ומתן עם איראן ותחילת המגעים בתיווך עומאן, פעל טראמפ להוציא את סין והאירופים מהמשוואה, אך הותיר את התפקיד הרוסי, אולי כדי לסייע בהסרת מכשולים. הרחקת האירופים מהמגעים נועדה להעניש אותם בגין מחלוקות על מכסים, ולאפשר לארה"ב ליהנות מהרווחים הכלכליים של ההסכם, במיוחד כשאיראן הביעה נכונות לדון בנושאים מסחריים משותפים עם ארה"ב, ואפילו לשקול חוזים של מיליארדי דולרים עם חברות אמריקניות לרכישת מטוסי נוסעים, ציוד וטכנולוגיה, ואף השקעות באנרגיה, נפט, גז וליתיום.
הדבר עורר תרעומת קשה בקרב האירופים – ששלחו מאות חברות לחתום על הסכמים עם איראן לאחר הסכם 2015 – ואיימו להפעיל את מנגנון ה"סנאפ-בק", כלומר חזרת הסנקציות אוטומטית. למרות הרגעות מצד טהראן וביקור עראקצ'י באירופה כדי להבהיר שההרחקה היא החלטה אמריקנית, ולא איראנית, שבו האירופים ואיימו להפעיל את הסנאפ-בק. בתגובה, הזהיר עראקצ'י את האירופים באומרו: "איראן הבהירה את עמדתה בצורה חד משמעית. העברנו אזהרה רשמית לכל המדינות החתומות על ההסכם כי כל ניצול של מנגנון הסנאפ-בק יגרור השלכות חמורות – לא רק שיבטל את תפקיד אירופה בהסכם, אלא עלול להוביל להסלמה מסוכנת שלא ניתן לחזות את תוצאותיה".
הסכם גרעיני עדיין סביר
לנוכח השילוב של תיקים אזוריים ובינלאומיים מסובכים והופעת מחלוקות מהותיות, האותות הפומביים והסמויים שיוצאים מטהראן וושינגטון עדיין מצביעים על אופטימיות ותקווה להגיע להסכם המבוסס על עיקרון של "כולם מרוויחים", שיימנע מלחמה הרסנית שיפגעו בה במיוחד מדינות המפרץ, ארה"ב וישראל.
לכן, סיכויי ההצלחה של המו"מ עדיין סבירים – אלא אם תתרחש הפתעה מצד ישראל או ארה"ב. בתוך הממשל האמריקני עצמו קיימת מחלוקת לגבי הדרך לטיפול בתיק הגרעין האיראני, וישנו לובי ציוני פעיל וכועס המבקש להפיל את המו"מ בכל מחיר. כמו כן, עלה בגלוי המתח בין טראמפ לנתניהו על רקע המו"מ וסוגיות נוספות.
אבל הדבר החשוב ביותר הוא שארצות הברית תכבד את ההסכם אם ייחתם – ולא תמכור אשליות. איראן לא תיפול בפח פעמיים. ולכן היא מדגישה שהיא מוכנה לכל התרחישים.