כך נראה המצוד אחר סינוואר

ארצות הברית, בשיתוף עם ישראל, הקימה יחידת מודיעין מיוחדת לאיתור מנהיג תנועת חמאס, יחיא סינוואר. על פי דיווח של העיתון האמריקאי "ניו יורק טיימס", וושינגטון סיפקה לישראל מכ"ם חודר קרקע כדי לסייע במרדף אחריו. בעיתון נכתב כי הצלחתו של סינוואר להימלט ממעצר או מוות, שללה מישראל את היכולת לטעון שהיא ניצחה במלחמה.

התרגום:

בינואר, חשבו גורמים ישראלים ואמריקאים שהם סיימו את החיפושים אחר אחד האנשים המבוקשים ביותר בעולם.

ב-31 בינואר פשטו כוחות קומנדו ישראליים על מתחם מנהרות מתוחכם בדרום רצועת עזה, בהתבסס על מודיעין כי יחיא סינוואר, מנהיג חמאס, מסתתר שם, לפי גורמים אמריקאים וישראלים.

אבל סינוואר עזב את המחבוא מתחת לעיר חאן יונס כמה ימים קודם לכן. המרדף נמשך, עם מעט מאוד ראיות חד-משמעיות למקום הימצאו.

מאז התקפות ה-7 באוקטובר הקטלניות בישראל, אותן תכנן וניהל, סינוואר הפך לרוח רפאים: הוא לא נראה בציבור, לעיתים רחוקות שולח מסרים לתומכיו, ולא השאיר ראיות רבות על מיקומו.

הוא ללא ספק הדמות החשובה ביותר בחמאס, והצלחתו להימלט ממעצר או מוות שללה מישראל את היכולת לטעון שהיא ניצחה במלחמה וחיסלה את חמאס, במאבק שהשמיד את שורות התנועה אך גם הרס את רצועת עזה והרג עשרות אלפי אזרחים.

גורמים אמריקאים וישראלים אמרו כי סינוואר נטש את התקשורת האלקטרונית מזה זמן רב, ועד כה הצליח להימנע מרשת מודיעינית מתקדמת. מאמינים שהוא שומר על קשר עם הארגון שהוא מוביל באמצעות רשת של שליחים אנושיים. אופן פעולת מערכת זו נשאר תעלומה.

זו אותה שיטת פעולה ששימשה בעבר את מנהיגי חמאס ואחרים כמו אוסאמה בן לאדן. עם זאת, מצבו של סינוואר מורכב יותר ומאתגר יותר עבור גורמים אמריקאים וישראלים.

שלא כמו בן לאדן בשנותיו האחרונות, סינוואר מנהל באופן פעיל קמפיין צבאי. דיפלומטים המשתתפים במגעים להפסקת אש בדוחא, קטר, אומרים שנציגי חמאס מתעקשים על כך שהם זקוקים לתשומותיו של סינוואר לפני שהם מקבלים החלטות מרכזיות במגעים. בהיותו מנהיג חמאס המכובד ביותר, הוא היחיד שיכול להבטיח את יישום ההחלטות בעזה.

ראיונות עם יותר מ-20 גורמים בישראל ובארצות הברית מגלים כי שתי המדינות השקיעו משאבים עצומים בניסיון לאתר את סינוואר.

גורמים הקימו יחידה מיוחדת במטה השב"כ, ושירותי הביון האמריקאים הופקדו על יירוט התקשורת של סינוואר. כמו כן, ארצות הברית סיפקה לישראל מכ"ם חודר קרקע כדי לסייע במרדף אחריו ואחר מנהיגי חמאס אחרים.

חיסולו של סינוואר או לכידתו, ללא ספק ישפיעו בצורה משמעותית על המלחמה. גורמים אמריקאים סבורים כי זה יאפשר לראש ממשלת ישראל, בנימין נתניהו, לטעון לניצחון צבאי משמעותי ואולי יהפוך אותו למוכן יותר לסיים את הפעולות הצבאיות בעזה.

אבל לא ברור מה תהיה השפעת מותו של סינוואר על המגעים לשחרור בני הערובה שנחטפו ב-7 באוקטובר. בידודו עשוי להפוך את יורשיו לפחות מוכנים להגיע להסכם עם ישראל.

התקשורת עם סינוואר הפכה לקשה יותר, אמרו גורמים ישראלים, קטארים, מצריים ואמריקאים. בעבר היה משיב להודעות תוך ימים, אך לדברי הגורמים, לאחרונה לוקח הרבה יותר זמן לקבל תגובה ממנו, ובחלק מהמקרים היו סגניו נציגיו בשיחות אלה.

סינוואר נחשב מזמן למנהיג בפועל של חמאס, גם אם הפעילים הפוליטיים של התנועה שממוקמים בדוחא נושאים בתארים הרשמיים.

הלחץ על מנהיג חמאס הקשה עליו לתקשר עם המפקדים הצבאיים ולנהל את הפעילות היומיומית, אם כי גורמים אמריקאים אמרו כי עדיין יש לו יכולת לקבוע את האסטרטגיה הכללית של התנועה.

לאחר שבועות מהתקפות ה-7 באוקטובר, שגבו את חייהם של לפחות 1,200 בני אדם, אישרה ועדה מיוחדת של בכירי המודיעין והצבא הישראלי רשימת חיסול של בכירים ומנהיגים פוליטיים של חמאס. גברים רבים המופיעים ברשימה זו, בהם הנייה, נהרגו במהלך החודשים הבאים.

בכל חיסול, מסמן שר הביטחון הישראלי, יואב גלנט, "X" ליד שם המופיע על תרשים הנהגת חמאס התלוי על קירו.

אבל סינוואר, החשוב מכולם, עדיין חופשי.

החיים מתחת לאדמה

לפני המלחמה, לסינוואר היה נוכחות בולטת בעזה.

הוא התראיין, עמד בראש אימונים צבאיים ואפילו הופיע בטלוויזיה כדי להעניק פרס לתוכנית שהציגה את מתקפת חמאס על ישראל, הקדמה מוזרה לאירועי ה-7 באוקטובר.

במהלך השבועות הראשונים של המלחמה, סברו גורמי מודיעין וצבא ישראליים שסינוואר חי ברשת מנהרות מתחת לעיר עזה, העיר הגדולה ברצועה ואחת הראשונות שצה"ל תקף.

במהלך אחת הפשיטות המוקדמות על מנהרה בעיר עזה, מצאו חיילים ישראלים סרטון וידאו – שצולם ימים קודם לכן – של סינוואר במהלכו הוא מעביר את משפחתו למחבוא אחר מתחת לעיר. גורמי מודיעין ישראליים מאמינים שסינוואר שמר את משפחתו לצידו לפחות במהלך ששת החודשים הראשונים של המלחמה.

באותו זמן, סינוואר עדיין השתמש בטלפונים סלולריים ולווייניים – אפשרות שקיבלה מימוש באמצעות רשתות סלולריות במנהרות – ולעיתים רחוקות שוחח עם גורמי חמאס בדוחא. סוכנויות ריגול אמריקאיות וישראליות הצליחו להאזין לכמה משיחות אלה אך לא יכלו לאתר את מיקומו.

עם אזילת הדלק בעזה, דחף גלנט לשלוח דלק חדש לעזה כדי להפעיל את הגנרטורים הדרושים לשמירה על פעולת רשתות הסלולר כך שההאזנות הישראליות יוכלו להימשך – על אף התנגדות חברי ימין קיצוני בממשלה הישראלית שרצו לנתק את משלוחי הדלק כדי להעניש את תושבי עזה.

במהלך תקופה זו, סוכנויות ריגול קיבלו הצצה לחייו מתחת לאדמה, כולל צריכת התקשורת הישראלית הרבה שלו והתעקשותו לצפות בחדשות השעה 8 בערב בטלוויזיה הישראלית.

בנובמבר, תיאר שבוי ישראלי ששוחרר כיצד סינוואר נשא נאום בפני שבויים ישראלים רבים זמן קצר לאחר התקפות ה-7 באוקטובר. בשפה העברית, אותה למד במהלך השנים שבהן ישב בכלא ישראלי, אמר להם סינוואר כי הם בטוחים במקום שבו הם נמצאים, וששום נזק לא ייגרם להם, לפי תיאורו של השבוי.

גורמים ישראלים אמרו כי כל לוחמי חמאס המסתתרים מתחת לאדמה, אפילו סינוואר, חייבים לצאת מהמנהרות מעת לעת מסיבות בריאותיות. אבל רשת המנהרות נרחבת ומורכבת מאוד – ולוחמי חמאס מצוידים במודיעין טוב על מקום הימצאותם של כוחות ישראליים – כך שסינוואר יכול לפעמים לעלות מעל פני הקרקע מבלי להתגלות.

בסופו של דבר, סינוואר עבר דרומה לחאן יונס, העיר שבה נולד, לפי גורמים ישראלים ואמריקאים, ואולי נסע משם מדי פעם לעיר רפיח דרך רשת מנהרות.

עד שזמן קצר לפני הפשיטה על מחבוא חאן יונ

ס ב-31 בינואר, סינוואר הצליח לברוח, אמרו גורמים ישראלים.

הוא נשאר צעד אחד לפני רודפיו, שהשמיעו לעיתים הערות מתרברבות על כך כמה קרובים הם למצוא אותו. בסוף דצמבר, כשהחלו יחידות צה"ל לחפור מנהרות באזור מסוים בעיר, התפאר גלנט בפני עיתונאים שסינוואר "שומע את דחפורי צה"ל מעליו, וכי בקרוב יעמוד מול קני רובים שלנו".

נראה כי סינוואר נמלט ממחבואו בחאן יונס בחיפזון, כשהוא משאיר מאחוריו ערימות של שקלים ישראלים.

אינטרסים משותפים

מיד לאחר התקפות ה-7 באוקטובר, הקימו אגף המודיעין הצבאי והשב"כ תא במטה השב"כ במטרה אחת: לאתר את סינוואר.

גם הסי.איי.איי הקים כוח משימה, והפנטגון שלח כוחות מיוחדים לישראל כדי לייעץ לצה"ל בנוגע למלחמה הצפויה בעזה.

ארצות הברית, שרואה בחמאס ארגון טרור, וישראל, הקימו ערוצים לחלוק מידע על מיקומו של סינוואר ומנהיגי חמאס נוספים, ועל בני הערובה.

"הקדשנו מאמצים ומשאבים רבים לישראלים בחיפוש אחר ההנהגה הבכירה, במיוחד סינוואר", אמר ג'ייק סאליבן, היועץ לביטחון לאומי בבית הלבן. "היו לנו אנשים בישראל שישבו בחדר יחד עם ישראלים שעובדים על פתרון הבעיה הזו. יש לנו ניסיון רב במציאת מטרות בעלות ערך רב".

בפרט, האמריקאים פרסו מכ"ם חודר קרקע כדי לסייע במיפוי מאות קילומטרים של מנהרות שהם מאמינים כי נמצאות מתחת לעזה, עם תמונות חדשות שחוברו למודיעין ישראלי שנאסף מלוחמי חמאס שבויים וממסמכים שהושגו כדי לבנות תמונה מלאה יותר של רשת המנהרות.

בכיר ישראלי אמר כי הסיוע המודיעיני האמריקאי הוא "בלתי ניתן להערכה".

לישראלים ולאמריקאים יש אינטרס משותף באיתור מנהיגי חמאס ועשרות בני ערובה, בהם גם אמריקאים, שעדיין נמצאים בעזה.

אך אדם המכיר את הסדר חילופי המודיעין, שתיאר אותו בתנאי אנונימיות, אמר כי הוא לעיתים קרובות "לא מאוזן מאוד" – כאשר האמריקאים חולקים יותר ממה שהישראלים מציעים בתמורה. לפעמים, אמר אותו אדם, האמריקאים סיפקו מידע על מנהיגי חמאס בתקווה שהישראלים יפנו חלק ממשאבי המודיעין שלהם למציאת בני הערובה האמריקאים.