החששות האמריקאיים מההסלמה באזור

ארצות הברית תגברה את נוכחותה הצבאית במזרח התיכון בימים האחרונים, בעקבות חיסולו של ראש הלשכה המדינית של חמאס, אסמאעיל הנייה, בפעולה ישראלית בטהראן, וחיסולו של פואד שכר, בדרום ביירות. עם האיומים מצד איראן וחזבאללה על תגובה בלתי נמנעת, גוברים חששות אמריקאים מהסלמה במזרח התיכון, כתוצאה מכך מצב הכוננות באזור הועלה, כהכנה לכל הסלמה אפשרית שעשויה לגרור את גורמי ציר ההתנגדות למלחמה כוללת עם ישראל.

משרד ההגנה האמריקאי הכריז כי לאור "הסבירות להסלמה אזורית מצד איראן או שותפותיה וסוכניה", הנחה שר ההגנה, לויד אוסטין, לבצע התאמות בעמדה הצבאית האמריקאית במטרה לשפר את הגנת הכוחות האמריקאיים, להגביר את התמיכה בהגנת ישראל ולהבטיח את מוכנות ארצות הברית להגיב לכל מצב חירום.

הפנטגון הודיע שארצות הברית תפרוס עוד ספינות מלחמה הנושאות "טילים בליסטיים הגנתיים" ו"טייסת נוספת של מטוסי קרב" לחיזוק הנוכחות הצבאית באזור.

פקיד במשרד ההגנה האמריקאי אמר לעיתון "וושינגטון פוסט" שמושמדות אמריקאיות מוצבות במפרץ ובמזרח הים התיכון, כולל נושאת המטוסים "יו אס אס תיאודור רוזוולט", יחידות התקיפה האמפיביות, ויותר מ-4,000 חיילי מארינס ומלחים. על פי הדיווח בעיתון, ארצות הברית שינתה את כיוונן של מספר ספינות מלחמה המוצבות בים האדום, שמבצעות פעולות נגד החות'ים בתימן, לכיוון המפרץ והים התיכון, לאור המתיחות הגוברת באזור.

**בכירים אמריקאים חוששים שההתנקשות בביירות ובאיראן ככל הנראה יצרו לחץ גדול על איראן וחזבאללה להגיב בצורה "חריפה בהרבה מכפי שתוכננה במקור". כמו כן, עמדות של מספר פרשנים בתוך ישראל עצמה מגבירות את החששות האמריקאים.

לדברי בכיר אמריקאי שדיבר עם אתר אקסיוס, הפנטגון והפיקוד המרכזי של ארצות הברית נערכים להכנות דומות לאלו שננקטו לפני התקפת הטילים באפריל. בעוד שאיראן עשויה להפעיל את אותה רמת תגובה כפי שהשתמשה בהתקפה הקודמת, על פי האתר, הבכירים האמריקאים מצפים שהמכה הקרובה תהיה רחבה יותר, וייתכן שתכלול מעורבות של חזבאללה. ממשל ביידן מודאג גם מהקושי "לגייס את אותה הברית הבינלאומית והאזורית" של המדינות שתמכו בישראל במהלך התקפה איראנית קודמת, במיוחד מכיוון שחיסול הנייה משתלב ישירות במלחמה בין ישראל לחמאס, שהציתה רגשות אנטי ישראליים ברחבי האזור, כך לפי אקסיוס.

הבית הלבן מסר שהנשיא ג'ו ביידן ייפגש היום (שני) עם צוות הביטחון הלאומי כדי לדון בהתפתחויות במזרח התיכון. הפגישה מתקיימת יום לאחר שיחה בין שר ההגנה האמריקני לויד אוסטין לעמיתו הישראלי יואב גלנט, שבה הבטיחה ארצות הברית תמיכה בישראל לנוכח המתיחות הגוברת עם איראן והאיומים למלחמה אזורית רחבה יותר.

מכאן שבשעות ובימים האחרונים, ההתגייסות הצבאית האמריקאית במזרח התיכון וההתייעצויות והפגישות בוושינגטון תוגברו, והתגובה האיראנית נתפסה כבלתי נמנעת על רקע הערכות כי מתקרבת שעת אפס לשיגור הטילים האיראניים לשטחי ישראל. הממשל האמריקאי מיהר שוב לנסות להציל את בעלת בריתו ולעזור לה בהכנה לכל מתקפה אפשרית מאיראן וחזבאללה. בדומה למתקפת הטילים האיראנית על שטחי ישראל ב-14 באפריל, נראה כי ישראל אינה מסוגלת שוב להתמודד לבד עם התגובה המתקרבת, על פי ההערכות שתהיה הפעם גדולה יותר ומשפיעה יותר וכואבת יותר.