דיכוי הפגנות האוניברסיטאות האמריקאיות

הפגנות סטודנטים רחבות היקף מתקיימות בקמפוסים של אוניברסיטאות בארצות הברית, המגנות את רצח העם על ידי ישראל וקוראות להפסיק את המלחמה. ההפגנות נתקלות בדיכוי במאמץ להשתיק את קולם של התלמידים ולמנוע מתנועתם לצבור פופולריות ולהיות קשה יותר לשליטה. זה לא המקרה הראשון של כוחות הביטחון והמשטרה שמשתמשים בכל המשאבים שלהם כדי לדכא מחאות סטודנטים. לאורך ההיסטוריה, לממשלי ארה"ב עוקבים יש רקורד של ביטול תנועות סטודנטים, עוד מלפני מלחמת וייטנאם ונמשך עד היום.

יו"ר בית הנבחרים מייק ג'ונסון, יחד עם הסנטורים הרפובליקנים טום קוטון וג'וש האולי, הציעו להשתמש במשמר הלאומי כדי לנהל הפגנות בקמפוסים של מכללות ברחבי ארצות הברית.

השיחות משמשות תזכורת לציבור האמריקני לטרגדיה שחוזרת על עצמה שאיתה התמודדו הסטודנטים המפגינים שוב ושוב. הלגה טאוול אל-סורי, פרופסור חבר ללימודי המזרח התיכון ולימודי האסלאם באוניברסיטת ניו יורק, מדגישה שבכמעט 20 שנותיה באוניברסיטה, היא הייתה עדה להפגנות רבות, אך מעולם לא לתקיפה כזו.

באפריל 1968 אורגנה מחאה נגד מלחמת וייטנאם על ידי סטודנטים באוניברסיטת קולומביה. כתוצאה מכך השתלטו הסטודנטים על 5 בניינים בקמפוס האוניברסיטה והחזיקו לזמן קצר את הדיקן כבן ערובה.

כשבוע לאחר תחילת המחאה, כ-1000 שוטרים זומנו לעיר ניו יורק על ידי נשיא קולומביה. הרשויות עצרו כ-700 תלמידים וגרמו לפציעות לכ-148 תלמידים.

ההפגנות הביאו את המדינה לנתק את יחסיה עם מכון הפנטגון, שחקר את מלחמת וייטנאם, והסטודנטים המפגינים זכו לחנינה מיוחדת.

שיחות אלה העלו גם זיכרונות מהטרגדיה שהתרחשה לפני 54 שנים באוניברסיטת קנט סטייט בצפון מזרח אוהיו.

ב-1 במאי 1970 נכנסו כמה מאות סטודנטים והחלו לשבור חלונות ראווה ולרסס מבנים בסיסמאות אנטי-מלחמתיות. ראש העיר לירוי סאטרום ביקש לשלוח את המשמר הלאומי לקנט. עם זאת, פקידי האוניברסיטה בחרו לנהל את המצב על ידי שימוש במשטרת האוניברסיטה, עם סגני השריף של המחוז כתמיכה וקציני סיירת הכביש המהיר של מדינת אוהיו כאופציה אחרונה.

מפגיני הסטודנטים נגד מלחמת וייטנאם כיוונו את הפגנתם לבניין ROTC של מדינת קנט באותו ליל שבת. בסופו של דבר, משטרת האוניברסיטה בציוד מהומות השתמשה בגז מדמיע כדי לשבור את המפגינים, בעוד נושאות משוריינים, ג'יפים ומשאיות הביאו מאות אנשי המשמר הלאומי של אוהיו לקמפוס.

התכנסות שנקבעה מראש של עד 3,000 סטודנטים בשטחי האוניברסיטה כדי להשתתף בצעדה נגד המלחמה הופרעה על ידי מפקד המשמר הלאומי, שהחליט לפזר את המפגינים. אחד השומרים שאל אז מדוע חיילים שהוכשרו להרוג מוצבים בקמפוס של האוניברסיטה.

התלמידים נעו קדימה לעבר השומרים, מה שגרם לרבים מהחיילים לפתוח באש. זה הוביל למותם של 4 תלמידים מקנט סטייט ולפציעות של 9 אחרים, אחד מהם נותר משותק לכל החיים.

במאמר שפרסם העיתון האמריקאי "וושינגטון פוסט", בריאן ונדמארק, סטודנט להיסטוריה באקדמיה הימית של ארצות הברית, דן באירועים הנוכחיים בקמפוסים של האוניברסיטה. הוא מאשים את המצב הטראגי בקמפיין הקולני של פוליטיקאי להצבעות, וקובע שניתן היה למנוע זאת. ונדמרק גם מזהיר גורמים כמו מנהיג המיעוט בסנאט מיץ' מקונל ומושל טקסס מפני שימוש בכוח כדי לדכא מחאות סטודנטים.