צעדים אמריקאים בסוקוטרה: חלופות למיקוד משטח סעודיה?

במהלך ראיון עיתונאי חשף גורם הגנה אמריקאי כי סעודיה יישמה צעדים מסוימים להגבלת ניצול הכוחות האמריקאיים בשטחה ובמרחב האווירי שלה לתקיפת תימן. פעולה זו היא תגובה לפעולות הצבאיות שמבצעות הכוחות המזוינים בים סוף. בשלב זה, חשוב לציין כי ארצות הברית מנסה לפתות את צנעא טרה ומאיימת עליה עוד יותר באפשרות לחדש את המלחמה. עם זאת, מאמצים אלה אינם מוענקים בקריאה נענית לתפילה מסעודיה.

החוסן שגילתה סעודיה בתגובה ללחץ האמריקני, עם אפשרות להתערבות מוגברת במידת הצורך, מוכיח את רצינותה של ריאד בסיום המלחמה שיזמה בתימן לפני 9 שנים. מלחמה זו הובילה להפצצות של חברת הנפט שלה ארמקו, ירידה בכלכלה, והפחתה בהשקעות זרות עקב חוסר יציבות ביטחונית. על פי גורם הגנה אמריקאי ששוחח עם סקיי ניוז ערביה, לא ניתן להשתמש במערכות הגנת טילים אמריקאיות בסעודיה נגד החות'ים. הממשל האמריקני מתמודד עם סוגיה מורכבת בהתמודדות עם פעולות צבאיות מתגברות בתימן. לאחר כישלון הברית שיצרה למטרה זו והיעילות המוגבלת של המשחתות האמריקאיות והבריטיות, וושינגטון פנתה להשלמת פרויקט שיזם בחזית האמירויות לפני כ-6 שנים באי סוקוטרה התימני, הממוקם בהתכנסות הים הערבי, הים האדום והאוקיינוס ​​ההודי.

אבו דאבי החלה בתחילה בצבא סוקוטרה ב-2018 על ידי הקמת בסיס צבאי באי. למרות שום התנגדות מצד ארצות הברית, הייתה תמיכה סמויה לפעולה זו. אבו דאבי החלה גם בבניית בסיס צבאי עם מתקנים להמראה ונחיתה של מטוסים. לפי כתבה במגזין Breaking Defense, אבו דאבי שקלה להגדיל את נוכחותה באי על ידי התקנת חיישני הגנה מפני טילים. מהלך זה נועד לכאורה לתמוך בקואליציה בראשות ארצות הברית, כולל הכיבוש הישראלי ומדינות ערב שונות, במאמציהן להתמודד עם ההתפשטות האיראנית.

המאמצים שחוו תקלות בעבר התעוררו מחדש עם תחילת המלחמה הישראלית ברצועת עזה. במהלך נאום על "משבר ים סוף", הדגיש פקיד הגנה אמריקאי את האיום הפוטנציאלי של שיגור טילים ארוכי טווח על ידי החות'ים. הוא גם הזכיר כי הפעולות שננקטו בסוקוטרה היו כהכנה להתקפות אפשריות על בסיסים אמריקאים באזור על ידי החות'ים.

לאחר שהתמקדו תחילה בהפסקת המבצעים הצבאיים של תימן שכוונו לספינות לכיוון ישות הכיבוש, נראה כי מטרות המאמצים האמריקאים הפכו לפחות שאפתניות. כאשר הנאומים של פקידים אמריקאים עברו מביטול "האיום לניווט" ל"הגבלת פעולות", מוקד המאמצים פנה לבסוף למציאת דרכים למזער ולהגביל הפסדים. כתוצאה מכך, הכוחות האמריקאים עברו משלב ההתקפה לשלב ההגנתי.

עלי מובארק מוחמד, הדובר הרשמי של "ועדת הישיבה" בנפת אל-מחרה, הביע דאגה לגבי פריסה אפשרית של כוחות אמריקאים והתקנת מערכות הגנה בארכיפלג סוקוטרה, שעלולות להפוך אותו לבסיס צבאי.  הוא הדגיש כי ההודעה האחרונה של ארצות הברית בנוגע לחיזוק מערכת טילים בסקוטרה תומכת באזהרותינו ארוכות השנים לגבי כוונות הזדון מאחורי הלגליזציה של המועצה הנשיאותית וממשלת אל-מנפי.

הכוחות המזוינים של תימן ביצעו 96 מבצעים, כשהם מכוונים ל-62 ספינות שפנו לישות הכיבוש או תמכו במלחמתה ברצועת עזה, בבחריין האדום והערבית ובאוקיינוס ​​ההודי. בנוסף, רקטות ומזל"טים שימשו כדי למקד 479 מקומות, כולל 32 בפלסטין הכבושה.