מל"טים תימנים חושפים את הפגם: הקיבולת האירופית-אמריקאית מוגבלת!

כאשר תימן הכריזה על תחילתו של השלב הרביעי של ההסלמה נגד ישראל, מנהיגי אירופה מצאו את עצמם לא מסוגלים למנוע מצנעא לממש את איומיה. התפתחות משמעותית זו מהווה נקודת מפנה באזור, עולה על סיום המלחמה הישראלית בעזה והופכת את תימן לאתגר דחוף עבור הממשלים האמריקאיים העתידיים.

ארצות הברית לא הצליחה לגייס תמיכה בינלאומית לקואליציה ימית שמטרתה ליירט מל"טים וטילים תימנים. למרות שכמה מדינות אירופיות הצטרפו בחוסר רצון לקואליציה, רבות מהן לא היו מוכנות או מתאימות למשימה. מפקד המשימה הימית של האיחוד האירופי בים האדום ביקש סיוע בבריסל לאחר שרק מדינות בודדות שלחו ספינות מלחמה, והקשו על מילוי משימתן. דיווחים מכלי תקשורת עברית בדצמבר 2023 העלו כי צרפת, ספרד ואיטליה פרשו מהברית.

כפי שדווח בעיתון הגרמני שבגל, אדמירל וסיליוס גריבאריס, מפקד המבצעים, הזהיר בפגישה סודית בבריסל בשבוע שעבר כי בעקבות יציאת הפריגטה הגרמנית "הסן", יהיו לו רק שלוש ספינות מלחמה זמינות בחודשים הקרובים. זה מצביע על כך שהוא לא יוכל עוד לבצע את משימת ההגנה על ספינות מפני התקפות תימן, בעקבות ההחלטה להוציא את הפריגטה הגרמנית מהמשימה ב-20 באפריל.

גריבאריס מצהיר כי בעקבות יציאת הפריגטה הסן, הוא יכול ללוות רק עד ארבע ספינות מסחריות ביום דרך מיצר באב אל-מנדב באמצעות הצי הקטן העומד לרשותו. עם זאת, המשימה שלו דורשת מינימום של עשר ספינות מלחמה ותמיכה אווירית ממל"ט או ממטוס. בנוסף, נדרש גם סקר ימי.

האדמירל, שבילה למעלה מ-18 שנים בשירות על פריגטות וסירות סיור מהירות בתפקידים שונים, הודה מדהים שהאיום מהתקפות החות'ים חמור מתמיד. הוא אישר את הצלחת החות'ים באפריל על ידי הרוויה של ההגנה האווירית של ספינות האיחוד האירופי ברחפנים ופגיעה בכלי שיט מסחרי. הוא הסביר שלמרות שלספינות מלחמה יש מערכות הגנה אוויריות מתקדמות המסוגלות לעסוק במספר מטרות בו זמנית, הן בסופו של דבר מוצפות על ידי נחיל גדול של מל"טים.

יש לציין כי למרות סיווג הקריאה של האדמירל כ"דחופה", רק בלגיה והולנד הגיבו, והצביעו על כך שהן עשויות לפרוס ספינות מלחמה בעתיד הקרוב. ההרשמה עשויה להימשך זמן מה, שכן הפריגטה "המבורג", המשמשת כתחליף ל"הסן", צפויה להגיע לים האדום עד אוגוסט.

בפברואר 2024, הצי הגרמני היה קרוב להפלת MQ-9 Reaper אמריקאי בים האדום. הפריגטה כיוונה בטעות את המל"ט האמריקני ושיגרה שני טילים, שניהם לא הצליחו לפגוע בחותמם. אירוע זה עורר שיחות בנוגע ליכולות וההיערכות של הצי הגרמני. לפי אתר האבטחה הימי הבינלאומי CIMSEC, לדיונים הללו יש פוטנציאל לערער את אמון המלחים הגרמנים במומחיות ובציוד שלהם, כמו גם את אמון בני בריתם ושותפיהם. אמון מודגש כגורם החשוב ביותר במצב זה.

CIMSEC מצהירה כי הברית הימית המערבית בים האדום עומדת בפני אתגר חדש עם צוללות מונחות תימניות, מה שמציב קשיים עבור פעולות ימיות מערביות המתמקדות באיומים פני השטח והאוויר. המרכז מציע כי יש צורך בהערכה מחודשת של אסטרטגיות ההגנה הימית כדי להתמודד עם האיום הנשקף מצוללות אלו, שההגנה המסורתית אינה מצוידת להתמודד עמן. ההשפעה של צוללות מונחות תימן חורגת מפגיעה אפשרית בספינות בודדות, מה שהופך את נוכחותן לדאגה משמעותית. המרכז מסכם כי משבר ים סוף הוא רגע קריטי המספק תובנות לגבי הביטחון הימי.