ביידן מתעמת עם הקונגרס: הקרע הפוליטי על ישראל הולך ומעמיק

למעלה מ-30 חברי קונגרס הציגו מכתב לנשיא ארה"ב ג'ו ביידן, המביע את "דאגתם וכעסם המשותפים" על הפשיטה הישראלית על שיירת סיוע הומניטרי בעזה. המכתב, שנחתם על ידי סגנית הנשיא ננסי פלוסי, מגיע בתקופה שבה ג'ו ביידן קורא לקונגרס לאשר הסכם נשק חדש של 18 מיליארד דולר עם ישראל.

המכתב, שנשלח על ידי 40 מחוקקים דמוקרטים מתקדמים, קרא לעצור כל העברה עתידית של נשק התקפי עד שתיערך חקירה אמריקאית מעמיקה על תקיפה אווירית ישראלית שהביאה למותם של שבעה עובדי סיוע במטבח המרכזי העולמי, אחד מהם. היה אזרח כפול אמריקאי וקנדי. המחוקקים הצהירו שאם החקירה תגלה שהתקיפה האווירית הפרה חוקים אמריקאים או בינלאומיים, הם קוראים לממשל להמשיך ולחסום העברת נשק עד שהאחראים ייקחו אחריות. הם הביעו את אמונתם כי אישור העברות נשק אלו אינו מוצדק לאור ההתקפות האחרונות על עובדי הסיוע והמשבר ההומניטרי המחריף.

ביידן נתקל באתגרים הולכים וגדלים מצד חברי מפלגתו כתוצאה מחוסר יכולתו להשיג הפסקת אש מיידית, כמו גם ממספר העלייה של קורבנות ופשעים ומתן תמיכה צבאית מתמשכת לישראל. ככל שמתקרבות הבחירות לנשיאות, ביידן עומד בפני שלב קשה וניסה להסיט ביקורת על ידי הצגת עצמו כנלהב ממקרי מותם של אזרחים פלסטינים. בשיחה מתוחה עם ראש ממשלת ישראל בנימין נתניהו, הזהיר ביידן כי המדיניות האמריקנית עשויה להשתנות אם ישראל לא תנקוט פעולות לצמצום הקורבנות האזרחיים בעזה ותתמודד עם החמרה במצב ההומניטרי.

כאשר המחוקקים שנמנעו מלכתחילה למתוח ביקורת על ישראל בגלל האסטרטגיה הלא ברורה שלה בעזה, שהביאה למותם של אזרחים רבים, התחילו לקרוא להפסקת אש או להזהיר את ממשלת נתניהו מפני כניסה לרפיח, הסנאטור הדמוקרטי כריס קונס, תומך נלהב של ישראל בעל ברית מהימן של ביידן, צץ ותומך בפומבי ברעיון של הצבת תנאים על משלוחי נשק אמריקאים לישראל, אלא אם כן ישמרו על האזרחים ברפיח.

הסנאטור הדמוקרטי כריס ואן הולן הדגיש עוד את חשיבות היישום של הנשיא ביידן של מזכר הביטחון הלאומי שנחתם בפברואר. תזכיר זה מבקש לחבר בין אספקת נשק צבאי לישראל לבין עמידתה בעקרונות הומניטריים.

במקביל, ממשל ביידן קורא לקונגרס לאשר מכירה של 18 מיליארד דולר של מטוסי קרב F-15 לישות, על רקע הפצרות להגביל את מכירת הנשק עקב המשבר ההומניטרי המתגבר.

משרד החוץ שלח הודעה לא רשמית לשתי ועדות הקונגרס, ויזמה בדיקת חקיקה שעלולה להעניק למשרד אישור רשמי להובלת עד 50 מטוסים.

לדברי גורמים אמריקאים, ארה"ב סיפקה נשק כלשהו למערכה המתמשכת של ישראל נגד חמאס, אך מטוסי ה-F-15 לא יסופקו במשך חמש שנים לפחות.

לפי ה"ניו יורק טיימס", ישראל ניצלה את מטוסי ה-F-15 הקיימים שלה כדי לבצע התקפות על עזה. נראה שרצונה בכלי טיס אלו נובע מחששם ארוכת הטווח מפני איומים אזוריים, כמו חיזבאללה, המיליציות בסוריה הנתמכות על ידי איראן ואיראן עצמה.

לא משנה איזו החלטה הוא יקבל, ביידן נמצא בעמדה מאתגרת שבה הוא יתמודד עם ביקורת.