האם הכוחות האמריקאים ייסוגו מסוריה?

הנשיא הנבחר דונלד טראמפ הצהיר על כוונתו להביא "שלום למזרח התיכון" ולהפחית את מעורבות ארצות הברית במלחמות חוץ. אולם, לפי ה"וושינגטון פוסט", טראמפ ימצא עצמו מול מציאות חדשה במזרח התיכון ושאלות קשות לגבי עתידם של כ-2,000 חיילים אמריקאים המוצבים במזרח סוריה. העיתון מצטט את טראמפ כששאל: "מדוע עלינו להחזיק כוחות להילחם בדאעש אם עיקר המלחמה שלנו הוא הפצצתם במדבר?".

נפילת משטרו של בשאר אל-אסד שינתה את תמונת המצב בסוריה. השותפה המרכזית של ארה"ב בזירה הסורית, כוחות סוריה הדמוקרטיים (SDF), נמצאת במאבק הישרדות, בעוד שטראמפ, הנחשב ספקן כלפי מחויבות צבאית זרה, נערך לשובו לשלטון.

המציאות החדשה במזרח התיכון, שהשתנתה בעקבות התקפות חמאס על ישראל ב-7 באוקטובר 2023, הובילה למלחמות עונשין בעזה ובלבנון, וכן להתכתשויות בין איראן לישראל שהחלישו את בעלי בריתה של טהראן.

למרות איומים חוזרים מצדו לסגת מסוריה בתקופת כהונתו הראשונה, טראמפ לא חשף את כוונותיו בנוגע לנוכחות האמריקאית שם. יועציו ציינו כי ייתן עדיפות למאבק בדאעש, שאיבד את מרבית שטחו אך שב להתבסס במדבר הסורי.

ג'יימס ג'פרי, לשעבר שליח ארה"ב לסוריה, מציין כי פעולתה של הייפת א-תחריר א-שאם (HTS), שכבר הצליחה להילחם בדאעש בעבר, עשויה להעלות שאלות נוספות עבור טראמפ. "טראמפ ישאל: 'מדוע עליי להחזיק כוחות להילחם בדאעש אם עיקר המלחמה שלנו הוא הפצצתם במדבר?' והתשובה לשאלה זו תהיה קשה מאוד", אמר ג'פרי.

אתגרי כוחות סוריה הדמוקרטיים (SDF)

ה-SDF מתמודדת עם אתגרים משמעותיים לאחר נפילת משטר אסד. התקוות של הכוחות הכורדים להשגת אוטונומיה נתקלו בלחצים מצד טורקיה, שרואה בהם שלוחה של ה-PKK. ארה"ב תיווכה בעסקה בין ה-SDF לבין כוחות ערביים הנתמכים על ידי טורקיה, אך המתח בין הצדדים נותר גבוה.

ה-SDF גם נאבקת לשמור על מתקנים שבהם מוחזקים לוחמי דאעש ובני משפחותיהם. דובר הארגון הזהיר כי ללא תמיכת ארה"ב, ייתכן שדאעש יתבסס מחדש באזור.

האירועים בסוריה משפיעים גם על עיראק, ששימשה כמרכז לוגיסטי וביטחוני עבור ארה"ב. ממשלת עיראק מתלבטת האם להאריך את הנוכחות האמריקאית מעבר לשנת 2025, אך בכירים מעריכים כי ייתכן שיידרש המשך סיוע צבאי נוכח ההתפתחויות האזוריות.

עם שובו הצפוי לבית הלבן, טראמפ יידרש להתמודד עם סוריה המשתנה, שינויים דמוגרפיים, ונוכחות איראנית מתכווצת. השאלות סביב הנוכחות האמריקאית ימשיכו לעמוד במרכז סדר היום, כאשר תוצאות ההחלטות ישפיעו לא רק על המזרח התיכון, אלא גם על יחסי ארה"ב עם שותפותיה האזוריות.