האם מערכת "ת'אד" האמריקאית תגן על ישראל?

צעדה של ארצות הברית לשלוח מערכות הגנה "ת'אאד" לישראל מגיעה על רקע חולשתן של מערכות ההגנה הישראליות השונות מול טילים ומל"טים איראניים. ישראל ספגה מכות כואבות רבות, כשהאחרונה שבהן היא מתקפות חיזבאללה על בסיס האימונים של חטיבת גולני ליד בנימינה, דרומית לחיפה. המתקפה, שתוארה ככואבת ומורכבת, כוונה נגד חטיבה שנחשבת לחוד החנית של צה"ל, והוכיחה שוב את יכולתו של חיזבאללה לחדור את מערכות ההגנה האוויריות הישראליות ואת השבריריות של כיפת ברזל. כישלון זה גרם למשבר ממשי שהוביל לבקשה לסיוע דחוף מארצות הברית, מחשש לטילים איראניים בתגובה על כל תקיפה ישראלית אפשרית נגד איראן.

משבר זה אינו חדש, והוא נחשף כל פעם מחדש עם כל פעולה צבאית של ההתנגדות העיראקית או הכוחות מתימן, הפוגעים בהתנחלויות ובבסיסים הצבאיים בשטחי ישראל, כמו המקרה שבו מזל"ט "יפא" תימני הצליח לחדור לעומק תל אביב, קרוב לשגרירות האמריקאית, ללא התראה, או כשהטילים ההיפר-קוליים התימנים פגעו בעומק השטח הכבוש.

מול מציאות זו, הודיע משרד ההגנה האמריקאי על כוונתו לפרוס את מערכת ההגנה האמריקאית המתקדמת "ת'אאד" בישראל, כולל שליחת כ-100 חיילים אמריקאים להפעלת המערכת. הצעד נעשה בתגובה ל"פעולת הבטחת הנאמנות 2" של איראן, אשר כללה תגובה טילים חסרת תקדים על הפרות הריבונות שלה מצד ישראל ועל חיסולם של מנהיגי ההתנגדות, כולל איסמעיל הנייה, חסן נסראללה, והגנרל עבאס נילופורושאן בביירות, וכן כנקמה על שפיכות דם הילדים והנשים בעזה.

התגובה האיראנית הדגישה את הכשלים המשמעותיים במערכות ההגנה הישראליות – כיפת ברזל, קלע דוד והחץ – שכבר הוכיחו את מוגבלותן בהתמודדות מול טילים ומזל"טים עיראקיים, תימניים, איראניים ולבנוניים.

אולם, ישראל ותומכיה ניסו תמיד להמעיט באיומים מצד אויביהם, תוך התמקדות באיומים האיראניים והפחתת תשומת הלב לאיומי ציר ההתנגדות האחרים באזור.

לגבי מערכת ה"ת'אאד", מדובר באחת ממערכות ההגנה המתקדמות בעולם, שמסוגלת ליירט טילים בליסטיים והיפר-קוליים, ומיועדת להשלים את מערכת הפטריוט, תוך הגנה על שטח נרחב יותר ויירוט מטרות במרחק של עד 200 ק"מ.

הדיווחים הישראליים אישרו כי פריסת המערכת - לצד המערכות ההגנתיות האחרות - נועדה להתמודד עם האיומים מצד איראן, לאחר כישלונן של מערכות החץ, קלע דוד וכיפת ברזל ליירט רבים מהטילים האיראניים במהלך מתקפתה באוקטובר 2024.

אף אחת מהמערכות הישראליות לא מסוגלת להתמודד עם טילים היפר-קוליים, ולכן פריסת מערכת ה"ת'אאד" מעידה על חששותיו של הפנטגון מפני הטילים האיראניים, התימנים והעיראקיים. בינתיים, חיזבאללה תוקף לראשונה בעזרת טילים בליסטיים את עומק השטח הישראלי, ובכך מעביר מסר חזק לתל אביב.

טילים איראניים, תימנים ולבנוניים שהצליחו בעבר לפגוע בישראל, המוגנת במערכת ההגנה מהחזקות בעולם, ימשיכו להוות איום גם לאחר פריסת ה"ת'אאד". יתרה מכך, חיילים וקצינים אמריקאים המפעילים את המערכות יהיו בסכנה ברגע שמשמרות המהפכה האיראניים יגיבו על התקפה ישראלית צפויה על איראן, שכן איראן אינה רואה שום קווים אדומים בהגנה על ריבונותה, כפי שהצהיר שר החוץ האיראני, עבאס עראקצ'י.