עימותים בין ארה"ב לתימנים בבאב אל-מנדב: "מאזן הרתעה" מסוג אחר

הכוחות המזוינים של תימן עצרו בהצלחה ניסיון אמריקאי לשבור את המצור על ספינות לכיוון השטח הכבוש. זה הושג באמצעות מבצע מבוצע היטב שנמשך שעתיים רצופות. אירועים אלו הזכירו לאנשים את מבצע "מאזן ההרתעה השני", שכוון למתקני בקיק וח'ראיס באמצע ספטמבר 2019. למבצע זה היו השלכות משמעותיות, כמו זינוק במחירי הנפט לרמה הגבוהה ביותר מזה 30 שנה, והוא גם השפיע על מהלך המלחמה באותה תקופה. המבצע האחרון, שהתרחש שלשום, היה מדהים עוד יותר שכן הוא התרחש מחוץ לשליטת צנעא ובמסדרון אסטרטגי בינלאומי, ותפס את תשומת הלב של העולם כולו.

תא"ל יחיא סארי, הדובר הרשמי של צבא תימן, דיווח כי התרחש עימות בין משחתות וספינות מלחמה אמריקאיות במפרץ עדן ובאב אל-מנדב. זה קרה כשהספינות אבטחו שתי ספינות מסחריות אמריקאיות. הבריגדיר חשף שהפעולה הובילה לתקיפה מוצלחת בספינת מלחמה אמריקאית, שאילצה את שתי ספינות הסוחר האמריקאיות לסגת ולחזור.

השיא היה האישור המהיר שמספר טילים בליסטיים שוגרו במהלך המבצע ופגעו בהצלחה במטרות המיועדות להם. בנוסף, העימותים נמשכו למעלה משעתיים. מה זה מרמז?

בתחילה ניסו הכוחות המזוינים של תימן למנוע ניסיון פריצת מצור, בו התכוונה וושינגטון לאתגר את צנעא על ידי התעקשות לאפשר לשתי ספינות לעבור בסיוע ספינת מלחמה ולירות עליהן, אך מאמציהם לא צלחו.

שנית, המבצע התרחש בעקבות למעלה מ-100 פשיטות שבוצעו על ידי מטוסים אמריקאים ובריטיים על מטרות צבאיות תימן, אשר בהצהרות מערביות רשמיות נטען שהשיגו בהצלחה את מטרתן. זה משמש עדות נוספת ליישום צעדי הגנה פסיביים של צנעא, כמו בניית מתקנים מתחת לאדמה או בהרים מבוצרים, מאז תחילת פעולות ייצור צבאיות וטילים. מתקנים אלה לא נבנו בנסיבות רגילות כמו אלה בכל מדינה אחרת, אלא ספגו הפצצות בלתי פוסקות במשך שנים.

שלישית, העובדה שהמבצע נמשך שעתיים רצופות ללא יכולת לברר את מקור שיגורי הטילים או להדוף אותם למעשה מצביעה על כשל במודיעין האמריקני-בריטי. מנגד, השימוש בטילים בליסטיים, המעכבים את העברת פלטפורמות השיגור שלהם בניגוד למרגמות, מציג את המוכנות והסתגלות של צנעא בהתערבויות צבאיות.

רביעית, במהלך שנות מלחמת תימן, מטרתן של סעודיה וארה"ב הייתה למנוע מצנעא גישה לבאב אל-מנדב ולמפרץ עדן. עם זאת, המבצע האחרון הביא לנטישת הפרויקט הזה, למרות מיליארדי הדולרים שהושקעו בטווח של תשע שנים. לאחר ניתוח מפת הפריסה, ניכר כי העימותים לא התרחשו בים האדום אלא באזורים שאינם בשליטת תנועת אנסאר אללה.

העימות בין תימן לארה"ב נכנס לאחרונה לשלב חדש לאחר שוושינגטון בחרה בהתערבות צבאית ישירה להפסקת הפעולות החמושות. עם זאת, המבצע האחרון הבהיר לממשל האמריקני כי צנעא נחושה ללכת במידה רבה, במידת הצורך, כדי להגשים את מטרתו לאכוף מצור ימי על ישראל.

למעשה, תגובתה של וושינגטון למבצע תפנה לשני מסלולים: היא תמשיך בפעולותיה המכוונות פוליטית או תכוון להציג את עצמה כמגן על דרכי המים, ובכך לשמור על גבול מסוים. לחילופין, תיתכן עלייה בעוצמת המבצעים הצבאיים, מה שיוביל לאזור רחב יותר של עימות ולגרום לאי ודאות בשווקי הנפט הבינלאומיים.