ההסלמה נכנסת לשלב חדש: הטבעת הספינותהיא עובדה קיימת

בכל יום נוסף שבו מוכרז על מבצע צבאי בים האדום, נרשם עדות חדשה על מגבלות הכוח הצבאי האמריקאי-בריטי באזור, ששאף מאז היום הראשון "להשמיד את יכולת החות'ים לבצע מתקפות כאלו". בעוד שתחזיות מקבלי ההחלטות בבית הלבן לא תואמות את מה שמוכיח השטח, עברו הכוחות המזוינים של תימן לשלב אחר של הסלמה. אחרי שהאינטרס היה לפגוע באניות לפני פלישת צבא הכיבוש לרפיח, רואה ההנהגה התימנית שטביעת האניות היא התגובה המתאימה להתעקשות הישראלית ולהמשך התמיכה הצבאית והפוליטית של ארצות הברית לפשעי ישראל. הכוחות המזוינים של תימן כבר טיבעו שתי אניות בשבוע האחרון.

ב-13 ביוני, הכריזה הפיקוד המרכזי האמריקאי סנטקום בהצהרה שתימן "תקפה בשתי התקפות נפרדות את האניה (M/V Verbena), שהיא מובילת סחורות בבעלות אוקראינית ומנוהלת על ידי פולין ומניפה את דגל פלאו, בסביבות השעה 1:45 בצהריים לפי שעון צנעא. הצוות הוציא קריאת מצוקה שהודיעה על כוונתם לעזוב את הספינה".

בהצהרה הוסיפו "הצוות עזב את האניה בשל המשך השריפות בה וחוסר היכולת לשלוט בהן".

הכוחות המזוינים של תימן הודיעו ב-12 ביוני שתקפו את האניה "תותור" לאחר שהחברה שבבעלותה הפרה את החלטת איסור הכניסה לנמלי פלסטין הכבושה ב-18 במאי.

הסרטונים שחשף התקשורת הצבאית של תימן מראים שההתקפה התבצעה על ידי שני סירות תקיפה בים האדום. הסרטונים כוללים את רגע הגעת סירת התקיפה הראשונה לאניה והתנגשותה בה ולאחר מכן פיצוצה, ולאחר מכן תקיפה דומה על ידי סירת תקיפה שניה.

מקורות יודעי דבר מספרים לאתר "אל-חנאדק" שצנעא קיבלה החלטה "לעבור להטבעת האניות, לאחר שהשלב הראשון הסתפק בחירורן ופגיעתן כדי למנוע מהן להמשיך בדרכן ובכך להפר את החלטת האיסור". המקורות חושפים שהמבצע מתבצע בשני שלבים: הסירה הראשונה מתקרבת למרחק שלא עולה על 3 ק"מ מהאניה המותקפת, ומשגרת את הסירה המוטסת השניה שנושאת ראש נפץ במשקל של 500 ק"ג.

ההסלמה הגוברת פותחת את הדלת לשורת שאלות שמקבלי ההחלטות בבית הלבן לא הצליחו עדיין למצוא תשובות משכנעות לציבור האמריקאי בראש ובראשונה לסיבות הכשלון במניעת המתקפות, על סף הבחירות לנשיאות, ומצד שני על טבעה של התקופה הבאה אם לא יושג הפסקת אש ברצועת עזה מה שעלול לעכב את גלגל ההסלמה בים האדום ובחזית הצפונית של פלסטין הכבושה.

במיוחד שהדיון מתלהט במעגלי ההחלטה על צורת השלב הבא אם יישם מזכ"ל חיזבאללה, מר חסן נסראללה, את איומו להעביר את המערכה גם לים. והם שואלים את עצמם, איך תיראה התמונה אם חיזבאללה יקח על עצמו את המשימה לחנוק את ישראל בים התיכון, לאור הארסנל שבבעלותם שישראל יודעת עליו רק חלק קטן ממה שחיזבאללה רצה להראות.

אומר השגריר האמריקאי לשעבר בתימן, ג'רלד פיירשטיין, ש"יכולות החות'ים להחליף כל מה שאנחנו הורסים לא מועכבות והיכולת שלנו ליירט את החומרים המגיעים למדינה כמעט ואינה קיימת". הוא מוסיף "יכולותיהם בהחלט גדלו מאז שהחלו בקמפיין שלהם. וכל עוד יש להם את התמריץ להמשיך במתקפות אלו, הם הראו שיש להם את היכולת לעשות זאת".

לפי המפקדים הצבאיים הבכירים האמריקאים שדיברו עם העיתון וושינגטון פוסט, "החות'ים למדו כיצד לשנות נשק ישן ולייצר נשק חדש, והם הפכו לקבוצה הראשונה שמשתמשת בטילים בליסטיים נגד ספינות לפגוע במטרות ימיות".

יש קונצנזוס ברור שתימן שלפני 7 באוקטובר אינה כפי שאחריה. המלחמה הישראלית על רצועת עזה, משנה את התמונה האזורית והבינלאומית מחדש. חוקרת תימן בקבוצת ARK, שהיא ארגון פיתוח בינלאומי שמקום מושבה בממלכה המאוחדת, חנה פורטר, אומרת שמה שמתרחש "נועד להראות שהחות'ים הם שחקן אזורי רציני".

ארצות הברית מנסה להתמודד עם הכישלון הצבאי במניעת המתקפות בהסבכת התיק הפוליטי כסוג של "תשלום מחיר". מקורות יודעי דבר מספרים לאתר "אל-חנאדק" שהממשל האמריקאי הודיע לעומאן מתחילת המבצעים הצבאיים שהוא לא רוצה הסלמה, ובו בזמן מעכב את שיחות הפסקת האש בין סעודיה לצנעא. במקביל, הרצון האמריקאי לא להסלים לא מספיק למעשה לעצור את מעגל האש בגבולות מסוימים, אלא הבית הלבן עומד היום מול ניסיון שהוכיח את רצינותו, שמפתח הפתרון נמצא בידיי ההתנגדות הפלסטינית בעזה.