פורין אפיירס: איך ניצחה טורקיה במלחמת האזרחים בסוריה?

טורקיה נחשבת למרוויחה הגדולה ביותר מנפילת משטרו של בשאר אל-אסד בסוריה, לאחר השקעה ארוכת שנים בארגונים חמושים שהשתלטו על השלטון. כעת היא מתכוננת לקצור את פירות ההימור שלה, להרחיב את השפעתה בסוריה ולהשיג מטרות נוספות שהוזכרו במאמר שפורסם במגזין Foreign Affairs, שתורגם באתר "אל-חנדק". עם זאת, על אף ההזדמנויות והיתרונות הגדולים שצפוי רג'פ טאיפ ארדואן להרוויח, אין זה חף מסיכונים, במיוחד מול ארגונים קיצוניים ולא יציבים.

בעוד שבבירות רבות במזרח התיכון נפילת משטר אסד מעוררת דאגות כבדות, אנקרה רואה בכך הזדמנות. עבור נשיא טורקיה רג'פ טאיפ ארדואן, העתיד שאחרי אסד מבטיח. הקשרים הממושכים והעבודה ההיסטורית של טורקיה עם הקבוצה האיסלאמית השלטת כעת בדמשק מציבים אותה בעמדה ייחודית ליהנות מהמצב.

הכוח המרכזי שהביא לנפילת אסד הוא הייאת תחריר א-שאם (לשעבר חזית א-נוסרה), ארגון איסלאמיסטי סוני המסווג כארגון טרור על ידי טורקיה, ארצות הברית והאו"ם. למרות הסיווג הזה, טורקיה סיפקה תמיכה עקיפה לארגון, כולל הגנה צבאית לא ישירה במחוז אידליב. המרחב הבטוח הזה אפשר לארגון לפעול שנים רבות ללא הפרעה ולבנות לגיטימציה בקרב האוכלוסייה המקומית, בעוד המסחר עם טורקיה סיפק לו תמיכה כלכלית.

השפעתה של טורקיה על תחריר א-שאם התחזקה לאורך השנים. על פי דיווחים, המתקפה האחרונה על חאלב תוכננה על ידי המורדים באישורו של ארדואן. כעת, עם הדחת אסד, טורקיה יכולה להרוויח מההשקעה ארוכת השנים שלה, בעיקר על ידי יישום התוכניות להשבת מיליוני פליטים סורים ולנצל את היחלשות רוסיה ואיראן באזור.

המסע של ארדואן להשגת השפעה בסוריה לא היה קל. מאז פרוץ ההתקוממות הסורית בשנת 2011, טורקיה תמכה באופן פעיל במורדים, בתקווה להקים ממשלה איסלאמית ידידותית בדמשק. עם זאת, הסכסוך הארוך גרם לטורקיה בעיות רבות, כולל הרעת היחסים עם שכנותיה הערביות ועם בעלות בריתה באירופה ובארצות הברית.

המשבר הסורי החריף במיוחד את המתחים בין טורקיה לארצות הברית. התמיכה האמריקאית בכוחות הכורדיים בצפון סוריה—אותם טורקיה מחשיבה כאויב מרכזי—נחשבה לבגידה באנקרה. בנוסף, התערבותה של רוסיה ב-2015 הגבירה את הלחץ על טורקיה, מה שאילץ את ארדואן לשתף פעולה עם ולדימיר פוטין, כולל רכישת מערכת ההגנה הרוסית S-400, שהובילה למשבר עם נאט"ו וארה"ב.

נפילתו של אסד משנה את מאזן הכוחות לטובתה של טורקיה. היחלשות רוסיה מעניקה לארדואן חופש פעולה רחב יותר, לא רק בסוריה אלא גם בזירות אחרות, כגון אפריקה. שליטתה של רוסיה בלוב ובאזור הסאהל עלולה להיחלש ללא בסיסים צבאיים בסוריה, וטורקיה עשויה לנצל זאת לטובתה.

עם זאת, גם בעידן שאחרי אסד, טורקיה אינה חסינה מסיכונים. ההתבססות של ארגונים קיצוניים דוגמת תחריר א-שאם עלולה להוביל לאי-יציבות ולהקצנה באזור, ולהפוך את סוריה למדינה כושלת.

למרות האתגרים, נפילת אסד משמשת עבור טורקיה הזדמנות לחזק את מעמדה האזורי ולהשיג יתרונות אסטרטגיים, אך היא תצטרך לנהל את הסיכונים בחוכמה כדי להבטיח שהזכייה לא תהפוך להפסד.