פורין אפיירס: פוטין בחר באוקראינה על פני סוריה

רוסיה עומדת בפני אתגרים אסטרטגיים לאחר נפילת משטרו של הנשיא הסורי בשאר אל-אסד, לאחר שהייתה בשנים האחרונות אחת השחקניות המרכזיות בזירה הסורית, אך כעת נראית מול אפשרויות מוגבלות בסוריה החדשה.

הקרמלין דוחה את ההגדרה של מה שקרה בסוריה כתבוסה לרוסיה, אך קריסת משטר אסד צמצמה באופן משמעותי את השפעתה של רוסיה בסוריה ובאזור, והותירה באי-ודאות את עתיד נוכחותם של הבסיסים הצבאיים הרוסיים במדינה.

במאמר שפורסם במגזין Foreign Affairs ותורגם על ידי אתר "אל-ח'אנדק", ניתח הכותב את התמיכה הרוסית בסוריה מאז 2015 מבחינת מטרותיה של רוסיה ואפשרויותיה, והעריך את ההתערבות הרוסית בזירה הסורית על רקע שאיפותיה הגלובליות של רוסיה, לצד החיבור בין המלחמה באוקראינה לבין האירועים בסוריה.

הטקסט המתורגם של המאמר:

בשנת 2015, כאשר שלח נשיא רוסיה ולדימיר פוטין כוחות לסוריה לבקשתו של הדיקטטור בשאר אל-אסד, היו לו כמה מטרות בראש. הוא רצה לעזור לרוסיה לברוח מהבידוד הבינלאומי שסבלה ממנו לאחר סיפוח חצי האי קרים ב-2014. הוא שאף להשיב את רוסיה למעמד של השפעה במזרח התיכון, שנחלש לאחר קריסת ברית המועצות. הוא ביקש לבסס את רוסיה כמעצמה גלובלית המסוגלת לתמוך בבעלות בריתה ולמנוע הפיכות משטרים ידידותיים. כמו כן, ההתערבות בסוריה אפשרה לרוסיה למלא את תפקיד "מגן הנוצרים" במזרח התיכון, תפקיד שנעזב על ידי המערב ה"מתנוון", לדעת פוטין, והתאים לרצונו להציג את רוסיה כמעוז אחרון לערכים נוצריים באירופה.

פגיעה קשה באג'נדה הרוסית

קריסתו המהירה של משטר אסד הותירה את פוטין ללא תועלת משמעותית באג'נדה המשולשת הזו. רוסיה מתמודדת עם אובדן בסיסיה הצבאיים במזרח התיכון ולא הראתה עניין ניכר בנוצרים הסורים שהיא טענה להגן עליהם, לאחר שמשטר אסד החילוני הופל על ידי ארגון "היאת תחריר א-שאם" האסלאמי. כמו כן, הבידוד של רוסיה מהקהילה הבינלאומית גבר מאז הפלישה לאוקראינה ב-2022.

האתגר הסורי וההשלכות הגלובליות

במרכז ההתערבות הרוסית עמדה מסר למדינות קטנות שאינן קשורות באופן הדוק למערב: התיישרו איתנו ואנו נגן עליכם משינויים משטריים המוכוונים על ידי המערב. במשך כמעט עשור, נראה היה שמסר זה אמין. אך כעת הדברים נראים אחרת. המיקוד של פוטין בהשגת ניצחון מלא על אוקראינה החליש את מטרותיה האחרות של מדיניות החוץ של רוסיה. קריסת משטר אסד מאיינת את הטענה הרוסית כי היא מבטיחה יציבות משטרים ידידותיים. כל עוד המלחמה באוקראינה נמשכת, רוסיה אינה מסוגלת לייצא ביטחון לחו"ל.

קריסת אסד והמלחמה באוקראינה גם מעלות שאלות קשות בנוגע ליכולתה של רוסיה להמשיך ולספק יציבות, לפעול כשחקן עולמי, או לשמר את שותפיה באזורי השפעה שונים בעולם.