הקונגרס מתקשה לנהל את סוגיית הביטחון!

העיכוב של הקונגרס באישור תקציב הביטחון האמריקאי מאיים על תוכניות המודרניזציה של הצבא ועל בנייתה מחדש של התעשייה הביטחונית. כך עולה ממאמר שפורסם באתר "נשיונל אינטרסט" ותורגם באתר "אל־חנאדק".

המאמר מציין כי המלחמה מול איראן הטילה על ארצות הברית עלויות נוספות בהיקף של 37.5 מיליארד דולר, דבר שמגביר את הלחץ על תוכניות הכוננות והחימוש.

לדברי הכותבת, המשך המימון הזמני יחליש את היכולת הצבאית האמריקאית בזמן שבו וושינגטון מנסה לפתח יכולות בתחומי הבינה המלאכותית והרחפנים.

הטקסט המתורגם:

הסתמכותו של הקונגרס האמריקאי על מימון זמני עלולה לעכב את תהליך ההתחדשות המתפתח של בסיס התעשייה הביטחונית האמריקאית ושל החדשנות הצבאית.

עם התקרבות פגרת הקיץ של הקונגרס באוגוסט, המשימה המרכזית של המחוקקים הנבחרים – לספק מימון להגנה הלאומית – עדיין לא הושלמה.

במקום לאשר את חוקי התקציב השנתיים, הקונגרס כבר הפנה את תשומת לבו להצעות חוק למימון זמני. בית הנבחרים אישר לאחרונה אחד מהצעדים הללו, אשר יאריך את רמות המימון הנוכחיות ואת סדרי העדיפויות הקיימים מסוף שנת הכספים ב־30 בספטמבר ועד 4 בדצמבר.

מדובר בתרחיש הטוב ביותר האפשרי במקרה שהקונגרס לא יצליח לאשר את תקציב הביטחון ואת המימון החירום הנוסף הנדרש למדינה.

החלטה על המשך מימון למשך 65 ימים משמעותה אובדן של 1.7 מיליארד דולר מדי יום בכוח הקנייה הביטחוני – כלומר ההפרש בין הארכת המימון הקיים לבין התקציב הנדרש לשנה הבאה.

במילים אחרות, אובדן כוח הקנייה של יום אחד בלבד שווה ערך לרכישת 379 טילי יירוט מתקדמים של מערכת ההגנה האווירית "פטריוט", שאותם ארצות הברית זקוקה להם בדחיפות.

עיכוב מלא של 65 ימים שווה ערך לכ־788 דולר לכל משלם מסים אמריקאי מכספים שניתן היה וצריך היה להפנות לביטחון הלאומי.

בקשת תקציב הביטחון ההיסטורית בהיקף של 1.5 טריליון דולר לשנת 2027 עוררה ציפיות גדולות.

תקציב הביטחון שהתקרב לטריליון דולר בשנת 2026, ואשר רובו אושר על ידי הקונגרס רק לפני חמישה חודשים, החל לטפל בפער ארוך השנים בין האסטרטגיה לבין המשאבים העומדים לרשות הצבא האמריקאי.

התקציב החל ליצור תנופה חדשה באמצעות חידוש בסיס התעשייה הביטחונית ושרשראות האספקה, השקעות במערכות בלתי מאוישות וביכולות בינה מלאכותית, הגדלת ייצור ספינות ושיפור כולל של תהליכי המודרניזציה והכוננות.

אולם כל אלה עלולים להיעצר באופן מזיק ומיותר אם הקונגרס לא ינקוט צעדים מכריעים. המאמצים שנעשו עד כה, אף שהם חשובים, עדיין אינם מספקים את הנדרש.

ביוני הגישה ועדת המשנה להקצבות ביטחון בבית הנבחרים הצעת חוק למימון חלק מבקשת תקציב הביטחון לשנה הבאה.

בהתחשב בקושי של מימון הביטחון באמצעות שני מסלולים נפרדים – האחד תקציב רגיל והשני באמצעות חוק פיוס תקציבי מחייב – הציגו אנשי ועדת ההקצבות בבית הנבחרים הצעה הכוללת 1.1 טריליון דולר במימון בסיסי לתקציב.

מאות עמודים של הצעת החוק, דו"ח הוועדה והנספחים כוללים תמיכה ביחידה לחדשנות ביטחונית, ביוזמות להאצת רכישה ופריסה של טכנולוגיות חדשניות, בכוח המשימה למערכות אוטונומיות של משרד ההגנה ובכוח משימה משותף בין־סוכנויות מספר 401.

כל התוכניות הללו נועדו לפתח מערכות אוטונומיות, להתמודד עם איומי רחפנים ולפתח יכולות תקיפה מבוססות בינה מלאכותית.

הצעת החוק כוללת גם סעיפים המעודדים כניסה של ספקים חדשים לתחום התחמושת הזולה, דבר המעיד על רצון הקונגרס לפתוח את השוק בפני חברות לא מסורתיות ושיטות ייצור חלופיות.

בנוסף, ההצעה משקיעה במערכות רבות בתחומי חמש זירות הלחימה: יבשה, אוויר, ים, חלל ומרחב הסייבר.

בסנאט קיימה ועדת ההקצבות דיון עם שר ההגנה פיט הגסת' וראש המטות המשולבים הגנרל דניאל קיין בחודש שעבר, בנוגע לצורך הדחוף במימון חירום נוסף לכיסוי עלויות שלא נכללו בתקציב ואשר מאיימות כיום על תוכניות המודרניזציה והכוננות.

לדברי הגסת', העימות עם איראן מהווה חלק משמעותי מהעלויות הלא מתוכננות הללו, בהיקף של 37.5 מיליארד דולר.

באופן כללי, מימון זה תואם את ההערכות שלי, והוא ישמש לפיצוי הכוחות על עלויות פעילות מבצעית, תשלומים מיוחדים, השלמת מלאי תחמושת שנעשה בה שימוש, וכן ציוד שאבד או נפגע.

במהלך הדיון הדגישה הסנאטורית סוזן קולינס (רפובליקנית ממיין) נקודה מרכזית: הצבא אינו שולט במשימות שמטילים עליו המנהיגים הפוליטיים שלו.

לדבריה, יש להפריד בין הדיון על ערכה של המלחמה עם איראן לבין התמיכה בצורכי אנשי הכוחות המזוינים, כיום ובעתיד.

הגנרל קיין סיכם את הצורך הדחוף ואמר כי המימון נדרש בזמן שארצות הברית עדיין נמצאת ב"חלון הזדמנויות" לנצל אותו.

לדבריו, הדבר נכון הן לבקשת המימון הנוסף והן לכל תקציב 2027, לפני ביטול אימונים ותרגילים ולפני אובדן התנופה של תהליך המודרניזציה.

עד כה, זהו למעשה כל מה שעשה הקונגרס בנוגע לתקציב הצבא: מהלך מימון חלקי מצד ועדה בבית הנבחרים ומספר רב של דיוני שימוע.

אין ספק שמדובר בעבודה חשובה, אך היא אינה מגיעה לתוצאה שהמדינה והכוחות המזוינים שלה זקוקים לה.

המחוקקים העוסקים בתחום הביטחון השיגו התקדמות נוספת: בית הנבחרים אישר הצעת חוק, וועדת הכוחות המזוינים של הסנאט גיבשה הצעה דומה.

חוקים אלה חשובים לקביעת הכיוונים והמדיניות, אך גם אם יתקרבו לאישור סופי, לא ניתן להוציא כספים באמצעות חוקי הסמכה בלבד. משרד ההגנה זקוק למימון ממשי.

מה יקרה עכשיו?

ללא פעולה מהירה מצד הקונגרס, דבר טוב לא יקרה – לא לצבא, לא לביטחון הלאומי ולא למשלמי המסים.

על הקונגרס לשוב מפגרת אוגוסט כשהוא מוכן להציב את ביטחון המדינה ואת הכוחות המזוינים מעל לכל שיקול אחר, ולאשר את מימון החירום הנדרש ואת תקציב 2027 המלא לפני סוף שנת הכספים, ולפני שיבקש מהבוחרים להעניק להם הזדמנות להישאר בתפקידיהם.