אנחנו צריכים רעיונות": הצבא האמריקני מחפש דרכים יצירתיות "להעניש" את איראן

הפיקוד המרכזי של ארצות הברית (CENTCOM) ביקש מקציניו ומאנליסטי המודיעין להציע רעיונות "יצירתיים ולא שגרתיים" להגברת הלחץ על איראן – צעד המעיד על מגבלות האפשרויות הצבאיות העומדות לרשות וושינגטון. כך עולה מדיווח מיוחד שפרסמה CNN ותורגם על ידי אתר "א־ח'נאדק".

לפי ההערכות המודיעיניות והצבאיות בארה"ב, תקיפות אוויריות לבדן לא ישנו את עמדתה של איראן ולא יחסלו את תוכנית הגרעין שלה, בעוד שהתערבות קרקעית נותרת אפשרות יקרה ובעלת סיכון גבוה.

על פי הדיווח, הנשיא דונלד טראמפ ניצב בפני שלוש אפשרויות קשות: הסלמה מוגבלת שתעניק לו הישג סמלי, התערבות קרקעית הסותרת את הבטחות הבחירות שלו, או המשך מלחמת התשה ממושכת ללא הכרעה.

הטקסט המתורגם:

הבקשה הופיעה בהודעת דוא"ל ששלח קצין בכיר בפיקוד הצבאי האמריקני המנהל את המלחמה שמנהל הנשיא דונלד טראמפ נגד איראן. המסר היה קצר ופשוט: "אנחנו צריכים רעיונות."

אחד מקציני אגף המודיעין של פיקוד המרכז (CENTCOM) כתב בהודעה שנשלחה ביום רביעי לקבוצה רחבה של אנליסטים צבאיים: "אנחנו מחפשים דרכים חדשות, יצירתיות ולא שגרתיות להפעיל לחץ על איראן ולהעניש אותה." מקור המעורה בפרטי ההודעה אישר את תוכנה, ומקור נוסף מסר כי קצין אמריקני בכיר ביקש כבר בשבוע שעבר לאסוף רעיונות חדשים באשר לדרך ההתמודדות עם איראן.

שיטה זו של איסוף רעיונות מכל דרגות הפיקוד באמצעות דואר אלקטרוני נחשבת לחריגה במערכת הצבאית האמריקנית, והיא נתפסת כסימן לכך שהאפשרויות העומדות בפני טראמפ מוגבלות – ואולי אף אינן יעילות מבחינה פוליטית וצבאית – בכל הנוגע לכפיית הסכם על איראן בתנאים אמריקניים. משום כך פתח הפיקוד המרכזי בסיעור מוחות במטרה למצוא חלופות, כאשר המקור השני ציין כי הפיקוד בוחן מחדש את האסטרטגיה שלו ושוקל את כלל האפשרויות.

דובר פיקוד המרכז, קפטן טימותי הוקינס, מסר כי לפיקוד "יש מסורת ארוכה של חשיבה ועשייה בדרכים חדשניות", והוסיף כי האדמירל בראד קופר מקפיד להקשיב לאנשי צוותו מכל הדרגות כדי להשיג את היעילות המבצעית המרבית.

הודעת הדוא"ל נשלחה עוד לפני שטראמפ איים לפתוח בגל תקיפות נוסף נגד איראן, ולאחר מכן חזר בו במהלך סוף השבוע בעקבות התערבות של גורמים אזוריים, ובראשם יורש העצר הסעודי, ששוחח עם הנשיא האמריקני וקרא לו להפחית את ההסלמה.

בשבועות האחרונים מבצעת ארצות הברית תקיפות אוויריות באיראן במטרה לצמצם את יכולתה לאיים על חופש השיט במצר הורמוז ולהחזירה לשולחן המשא ומתן, אולם עד כה אין סימנים לפריצת דרך מדינית.

במקביל, טראמפ שוקל להחריף את המערכה הצבאית, לרבות תקיפה נוספת של מתקני הגרעין האיראניים שנותרו – מתקנים שלטענתו "הושמדו לחלוטין" בתקיפות שבוצעו בשנה שעברה. שני מקורות מסרו כי הצבא כבר נערך לתקיפת אזור Pickaxe Mountain ואתרים איראניים נוספים שלפי ההערכות מאוחסנים בהם חומרים או ציוד הקשורים לתוכנית הגרעין.

עם זאת, המקורות מדגישים כי גם אמצעי הלחימה הקונבנציונליים החזקים ביותר שבידי ארצות הברית לא יביאו להכרעה, משום שהמתקנים קבורים בעומק האדמה. השמדתם המוחלטת עלולה לדרוש פעולה קרקעית – אפשרות הכרוכה בסיכונים כבדים, שטראמפ אינו מגלה נכונות לשאת בהם, במיוחד נוכח העלייה במספר ההרוגים האמריקנים, שהגיע לפי הדיווח ל־18.

אחד המקורות הוסיף כי טראמפ שוקל לבצע תקיפות שיהיו דומות ל"מופע זיקוקים" – תקיפות באותם אתרים או באתרים דומים לאלה שהותקפו לפני שנה – במטרה להשיג ניצחון סמלי שיאפשר לו לסיים את המלחמה מבלי להשיג את יעדו המרכזי: חיסול תוכנית הגרעין האיראנית.

לדברי המקורות, תקיפות כאלה לא יפתרו את הבעיה המרכזית של המלחמה – דרישתה של איראן לריבונות והשפעה במצר הורמוז.

אחד המשתתפים בדיונים אמר: "בסופו של דבר הנשיא רוצה להגיע להסכם, ולכן הוא ימשיך לחפש דרכים שמשלבות קשיחות עם מציאת דרך יציאה מהמלחמה." הוא הוסיף: "כאשר האפשרויות המסורתיות אוזלות – הצורך ברעיונות יצירתיים הופך גדול יותר."

לפי דיווחים קודמים של CNN, גם ה־CIA וגם סוכנות המודיעין של משרד ההגנה (DIA) הגיעו למסקנה כי תקיפות אוויריות לבדן לא יגרמו לאיראן לשנות את עמדתה במשא ומתן.

גם יו"ר המטות המשולבים של צבא ארצות הברית, הגנרל דן קיין, הודה בפומבי כי כוח אווירי לבדו לא ישיג את כל מטרות המלחמה שעליהן הכריז טראמפ. בעדותו בפני מחוקקים בחודש שעבר אמר: "לכוח האווירי יש מגבלות."

בחודשים האחרונים הוצגו לטראמפ כמה תוכניות להסלמת הלחימה. אחת מהן, שהוכנה על ידי פיקוד המרכז, כללה קמפיין הפצצות אינטנסיבי שיימשך שבוע עד שבועיים במטרה להשמיד את יכולות הטילים של איראן, במקביל לשליחת כוחות ואמצעי לחימה נוספים לאזור כהיערכות לכל החלטה נשיאותית.

עד כה נמנע טראמפ מלאשר את התוכנית, לאחר שהקשיב לאזהרותיו של הגנרל קיין בדבר הידלדלות מלאי טילי ההגנה האווירית, וכן לחששות של גורמים נוספים מפני עלייה במספר האזרחים שייפגעו אם יותקפו מתקני תשתית כגון גשרים ומפעלי התפלת מים.

גם האפשרות של שליחת כוחות קרקע אמריקניים עדיין נמצאת על השולחן. טראמפ רמז עליה לא אחת כאשר דיבר על כיבוש האי האסטרטגי ח'ארג או על השתלטות על מלאי האורניום המועשר ברמה גבוהה של איראן. עם זאת, צעד כזה יעמוד בסתירה לאחת מהבטחות הבחירות המרכזיות שלו, כאשר אמר בעצרת בחירות בשנת 2024: "אני לא אשלח אתכם להילחם ולמות במלחמות חוץ מטופשות שאין להן סוף."

האפשרות האחרת היא השלמה עם המצב הקיים – כלומר, המשך מעגל בלתי נגמר של תקיפות ותקיפות נגדיות מול איראן, שיוביל לעוד הרוגים אמריקנים ולהמשך המתיחות הקבועה במצר הורמוז, בדומה ל"מלחמות הנצח" שטראמפ נהג לבקר בעבר.

בישיבת הממשלה שנערכה ביום שישי, נשאל טראמפ כיצד ניתן יהיה לסיים את המלחמה, והשיב: "אני חושב שאנחנו פשוט רוצים לנצח. נפגע בהם בעוצמה רבה, ובשלב מסוים הם יאמרו: אנחנו כבר לא יכולים לשאת את זה."