מצור מול מצור: המאבק על באב אל־מנדב

הרעיון המרכזי במהלך הצבאי החדש הזה מתמקד בפרוץ סבב נוסף של עימות ישיר בין "הברית ההגנתית" שסעודיה מבקשת להקים, לבין האסטרטגיה המקבילה שמקדמות הרשויות בשטח בצנעא, המבוססת על עקרון "מצור תמורת מצור".

היוזמה הסעודית האחרונה, הקוראת להקמת קואליציה ימית רב־לאומית בהשתתפות אמריקנית, משקפת את רצונה של ריאד להשיג מטרייה בינלאומית ואזורית רחבה שתבטיח את חופש התנועה המסחרית והימית ותפרק את הצעדים הימיים המקבילים שהטילה תנועת אנצאר אללה. צעד זה מגיע על רקע מאמץ סעודי נרחב לגייס תמיכה אזורית ובינלאומית רחבה שתסייע לברית זו במפרץ עדן ובים האדום.

עם זאת, מהלך זה ניצב בפני אתגרים מורכבים, במיוחד לנוכח הסתייגויות של כמה מהמדינות השוכנות לחופי האזור וחששן מההשלכות של הצטרפות לגושים צבאיים העלולים להעמיק את הקיטוב באזור.

מנגד, תגובותיה של צנעא מצביעות על נחישות ברורה במסגרת מה שמוגדר כאסטרטגיית התמודדות הדדית. חזון תנועת אנצאר אללה, בהתאם להתבטאויות מנהיגיה, מבוסס על דחייה מוחלטת של מהלכים אלה ועל מוכנות צבאית להתמודד עם כל פרויקט אמריקני או סעודי חדש באמצעות אותם כלים ושיטות פעולה בשטח.

צנעא סבורה כי הניסיונות הנוכחיים להקים קואליציות ימיות ייתקלו באותם מכשולים שבהם נתקלו יוזמות בינלאומיות קודמות באזור. היא מדגישה כי הכנסת בסיסים צבאיים וכלי שיט זרים תגביר את מורכבות המצב ותוביל לקביעת כללים חדשים שימנעו מעבר ימי של גורמים המשתתפים בקואליציה החדשה.

המנהיג עבד אל־מלכ אל־חות'י הדגיש את מוכנות תימן להתמודד עם כל הסלמה תוקפנית סעודית כפי שהתמודדה עמה במשך שמונה שנים. בנאומו השבועי אמר: "אנחנו שותפים לאחינו בציר הג'יהאד וההתנגדות, וזוהי שותפות בעמדות של צדק שמשמעותה היא האומה כולה", והוסיף: "נפעל לביסוס משוואת המצור תמורת מצור". עוד ציין כי הסימנים "מראים שסעודיה צועדת לעבר הסלמה כוללת... ואנחנו נתמודד עם ההסלמה הכוללת שלה בהסלמה כוללת משלנו".

הנתונים מהשטח מצביעים על כוונת התנועה להרחיב את היקף ההגבלות הימיות כך שיכללו אזורים ימיים רחבים יותר בים הערבי ובאוקיינוס ההודי, וזאת במקביל להמשך ההגבלות הכלכליות המוטלות עליה.

בהקשר זה, הרשויות בצנעא הקפידו להגדיר גבולות ברורים לצעדיהן הימיים, תוך הדגשה כי הצעדים מכוונים נגד ספינות ומכליות הנמצאות בבעלות או בניהול של גורמים סעודיים מסוימים בלבד, ולא נגד כלל התנועה הימית הבינלאומית. זאת במטרה לאפשר את המשך הפעילות הימית הכללית ולשמור על שיפור בקצב מעבר הספינות היומי במצר, תוך הכחשה מפורשת של כל כוונה להטיל עמלות או תשלומי מעבר כספיים על כלי שיט העוברים דרך באב אל־מנדב.

במישור הבינלאומי, הפרשנויות השונות משתלבות עם עמדותיהן של מעצמות עולמיות מרכזיות המבקשות להבטיח את ביטחון נתיבי הסחר שלהן. המגעים והמעקבים המתנהלים מול מעצמות כמו סין מצביעים על רצון ברור להימנע ממעורבות צבאית ישירה ולבחור בתיאום מדיני וביטחוני כדי להבטיח את מעברן של ספינות מטען ואנרגיה. מצב זה מטיל ספק בסיכויי הצלחת היוזמות הסעודיות לגבש עמדה אזורית מאוחדת.

הצטלבות הנתונים וההצהרות מצביעה על כך שנתיב המים החשוב ביותר לסחר האנרגיה העולמי צועד לעבר תקופה ממושכת של התשה ולחץ פוליטי וצבאי גובר. ההתעקשות לכפות כללי משחק חדשים באמצעות כוח ימי נתקלת במוכנות בשטח להרתעה ולחסימת נתיבים, דבר שמעמיד את ההסדרים המדיניים ואת דרישות השלום המקיף בתימן כפתח המרכזי והיחיד להשבת יציבות מתמשכת לשיט הימי בים האדום ובאזור כולו.