הכטב"ם הטורקי היקר ביותר נפל בתימן: סיפור הפלת הבאירקטאר אקינצ'י

במהלך שנות התוקפנות הסעודית־אמריקאית, הפך המרחב האווירי של תימן לאחת הזירות המסוכנות ביותר עבור כלי טיס בלתי מאוישים צבאיים, לאחר שכוחות הצבא התימני הצליחו לבנות יכולות הגנה אווירית שאפשרו להם להפיל עשרות כטב"מים מסוגים שונים וממקורות ייצור שונים.

הפלתו של הכטב"ם הטורקי הכבד "באירקטאר אקינצ'י" השייך לכוחות הסעודיים מהווה נקודת ציון חדשה בתהליך זה, לא רק משום שמדובר באחד מכלי הטיס הבלתי מאוישים המתקדמים והיקרים ביותר בתעשייה הטורקית, אלא משום שהיא מחזקת את מעמדה של תימן כאחת המדינות הבולטות בעולם שהצליחו להפיל כטב"מים מתקדמים מתוצרת אמריקאית, סינית וטורקית.

מהלך זה משקף, לפי הטענה, התפתחות משמעותית ביכולות ההגנה האווירית התימניות להתמודד עם קטגוריות שונות של כלי טיס בלתי מאוישים.

הפלת "אקינצ'י" התרחשה במסגרת סבב חדש של הפעילות הצבאית הסעודית נגד תימן, שנושא את השם "המצור תמורת המצור", אותו השיקה תימן בתגובה להמשך המצור הסעודי שנמשך יותר מ־12 שנים.

לאחר שחיל האוויר הסעודי תקף את נמל התעופה בצנעא, על רקע נוכחותו של מטוס נוסעים איראני במקום, הגיבו הכוחות המזוינים התימניים באמצעות פעולות טילים וכלי טיס בלתי מאוישים נגד מטרות סעודיות.

בנוסף, הודיעו הכוחות התימניים על מניעת מעבר של ספינות סעודיות או ספינות בדרכן לסעודיה דרך מצר באב אל־מנדב, דבר שהוביל להתרחבות מחודשת של העימות הצבאי, בטרם הודיעו הכוחות התימניים על הפלת הכטב"ם הטורקי במחוז אל־ג'וף. 

הפלת "אקינצ'י" נחשבת להתפתחות איכותית, משום שכלי טיס זה נחשב לאחד הכטב"מים הטורקיים המתקדמים ביותר. הוא מיוצר על ידי חברת "באירקטאר" ומסווג ככלי טיס בלתי מאויש כבד בעל טווח ארוך, המיועד למשימות מודיעין, תצפית ותקיפה.

הכטב"ם מתאפיין ביכולת לבצע מגוון רחב של משימות מבצעיות ומודיעיניות, והוא מסתמך על מערכת ניווט והכוונה באמצעות לוויינים. הוא מסוגל לטוס בגובה של בין 9 ל־13 קילומטרים במשך יותר מ־24 שעות, במהירות המגיעה לכ־280 קילומטרים בשעה.

נתונים אלה הופכים את יירוטו והפלתו למשימה מורכבת, הדורשת מערכות הגנה אווירית המסוגלות להתמודד עם מטרות הטסות בגובה רב ובעלות חתימה מכ"ם מצומצמת יחסית.

"אקינצ'י" נחשב גם לאחד הכטב"מים הגדולים בעולם. משקל ההמראה שלו מגיע לכ־6 טונות, והוא מסוגל לשאת כ־1.5 טונות של ציוד מודיעיני ושל אמצעי לחימה.

אורכו עולה על 12 מטרים, בעוד שמוטת כנפיו עוברת את 20 המטרים. הוא מופעל באמצעות שני מנועי טורבו־פרופ, כאשר עוצמתם משתנה בהתאם לגרסה ולדרישות הלקוח.

הכטב"ם מסוגל לשאת מגוון רחב של מערכות חישה אלקטרו־אופטיות, מכ"מים, וכן פצצות וטילים מונחי לייזר או לוויין, טילי שיוט ופצצות חודרות ביצורים שמשקל חלקן מגיע לכ־900 קילוגרם.

נתונים אלה הופכים אותו לפלטפורמה אווירית רב־משימתית ולא רק לכלי תצפית.

גם ערכו הכספי של כלי הטיס מוסיף חשיבות להפלתו. מחירו של כטב"ם אחד מוערך בכ־30 מיליון דולר, והוא נחשב לאחד ממוצרי הדגל של תעשיית הביטחון הטורקית ולאחד מכלי הנשק המוצלחים ביותר שלה בשוק הייצוא.

הכטב"ם נכנס לשירות בצבא הטורקי, וכן יוצא למספר מדינות, בהן אזרבייג'ן, לוב, מרוקו, אתיופיה, פקיסטן וסומליה. 

להפלת "אקינצ'י" יש משמעות נוספת, משום שסעודיה לא הודיעה באופן רשמי על כניסת כלי הטיס הזה לשירות מבצעי בצבאה.

עם זאת, חתימת מזכר הבנות בין חברת "באירקטאר" לבין משרד ההגנה הסעודי בשנת 2023, במהלך ביקורו של נשיא טורקיה רג'פ טאיפ ארדואן במדינות המפרץ, כלל רכישה וייצור של כלי טיס בלתי מאוישים טורקיים בתוך הממלכה.

עובדה זו הפכה את הפלת "אקינצ'י" לעדות מעשית ראשונה, לפי הטענה, לתחילת יישום ההסכם ולכניסת דגם זה לשירות המבצעי הסעודי.

כמו כן, חשוב לציין כי זו אינה הפעם הראשונה שבה הכוחות המזוינים התימניים מפילים כלי טיס בלתי מאויש מתוצרת טורקית.

בשנת 2020 הופלו שתי מערכות כטב"ם מדגם "קראייל", כלי טיס בלתי מאויש קל למשימות מודיעין ותקיפה מתוצרת חברת "לנטאטק" הטורקית.

כלי זה מסוגל לטוס בגובה של עד כ־7 קילומטרים ולשהות באוויר במשך עד 20 שעות, תוך יכולת לשאת חימוש טורקי קל ממשפחת MAM.

סעודיה רכשה עשרות כלי טיס מדגם זה, לפני שאיבדה לפחות שניים מהם במהלך הלחימה בתימן.

באשר לאמצעי הנשק שבו הופל "אקינצ'י", הכוחות המזוינים התימניים לא חשפו את סוג המערכת שביצעה את היירוט ולא פרסמו תיעוד של רגע הפגיעה.

עם זאת, התמונות שהופצו הראו עשן עולה מכלי הטיס לפני שאיבד שליטה, נכנס לסחרור לא יציב והתרסק.

הדבר עשוי להעיד, לפי הערכות מסוימות, על פגיעה באמצעות טיל בעל ראש קרבי מתקרב, שגרם נזק למערכות התקשורת או למשטחי השליטה, מבלי להביא להשמדתו המוחלטת באוויר.

חלק מההערכות מצביעות על אפשרות לשימוש בטיל ממשפחת "358" או בטיל R-73 שעבר התאמות לשימוש כטיל קרקע־אוויר.