המאמר שלהלן, שפורסם במגזין Foreign Affairs ותרגומו בידי אתר אל‑חנאדק, דן בהשלכות האפשריות של פעולת חטיפת מדורו על ונצואלה — ואיך לפי טענת הכותב, החוקר ויל פרידמן, החטיפה עשויה אפילו לעצב מחדש את אמריקה הלטינית.
לפי פרידמן, קיימות טווח רחב של אפשרויות. הן אפשרות שבה החטיפה תקדם את מאמציו של טראמפ לכפות שליטה אמריקאית בחצי הכדור המערבי, והן האפשרות ההפוכה — כישלון לגרום לשינוי מהותי בונצואלה, כך שזה יחשוף את גבולות הכוח האמריקאי. הסיכוי הוא שהתוצאות יימצאו איפשהו בין שני הקצוות הללו.
הטקסט המתורגם:
ב־3 בינואר, עשתה הכוחות האמריקאיים מה שרבים מהצופים האמינו שהוא בלתי אפשרי: הם עצרו במהירות את ניקולס מדורו, מנהיג ונצואלה החמקמק, שנראה זמן רב כבלתי אפשרי להפילה. במשך שנים הוכיח מדורו שהוא מומחה לשרידות שלטונית — דיכא לפחות תשעה מרידות צבאיות ועמד בפני לחצים כלכליים אמריקאיים. אבל לפנות בוקר בשבת, הוא כמעט נפגע ללא לחימה של ממש. מסוקי "דלתא פורס" חוו ירי קל כשהם טסים בגובה נמוך מעל גגות קראקס לכיוון מקום מחבואו של מדורו, שם הכוחות האמריקאיים פרצו למקום, עצרו אותו ואת אשתו והעבירו אותם במהירות לנושאת מטוסים. בתוך שעות, השניים כבר נמצאו מאחורי הסורג ב‑ניו יורק, מתמודדים עם אישומים על סמים ונשק. לא נרשמו אבדות בקרב האמריקאים, אך לפחות 80 קובנים וונצואלים, בהם כמה אזרחים, נהרגו. כל הפעולה נראתה כה מוצלחת עד שמומחים רבים — בצדק — תהו האם גורמים בתוך המשטר הקלו על הוצאתו של מדורו, בדומה להפיכה דרך כוח שלישי. במקביל, הפעולה שימשה תצוגה דרמטית של נכונותו של הנשיא האמריקאי דונלד טראמפ לנטוש את "הסדר הבין‑לאומי המבוסס על כללים" ולהשתמש בכוח צבאי על מנת לקדם שליטה אמריקאית בחצי הכדור המערבי.
בימים שלאחר מכן, חגגו הונצואלים בחו"ל בהתלהבות רבה. בתוך המדינה, נשמרה שקט יחסי. נראה שרבים מבינים שלא הרבה באמת השתנה. טראמפ, בסופו של דבר, השאיר את משטרו של מדורו במידה רבה כפי שהיה, כשהכיר באופן זמני בדלסי רודריגז, סגניתו של מדורו, כראש מעבר — וזאת עוד לפני שהיא קיבלה רשמית את התפקיד בעצמה. השאלה היא: האם השינויים יישארו יחסית מוגבלים, או שהוצאת מדורו תביא לשינויים עמוקים יותר בתוך ונצואלה ובאזור?
קיים טווח רחב של אפשרויות. ייתכן שעקירת מדורו תקל את המעבר של ונצואלה לדמוקרטיה, תחליש את המשטר הקובני ותצית את מאמציו של טראמפ לכפות שליטה אמריקאית בחצי הכדור המערבי. מנגד, ייתכן שהמשטר המחודש של מדורו יסתפק בקבלת מספר רב יותר של מגורשים מארצות הברית וייתן לווושינגטון שליטה עתידית על עתודות הנפט — מבלי לשנות את מהות המשטר. ייתכן שהשפעות ההלם באזור יישארו מוגבלות. ולא פחות מכך — הכישלון להשיג שינוי יסודי בונצואלה עשוי אף לחשוף את גבולות הכוח האמריקאי.
אך מן הסבירות שהתוצאות הסופיות ימצאו איפשהו בין שני הקצוות הללו. בטווח הקצר, נראה שההשלכות על ונצואלה יהיו מוגבלות, בזמן שטראמפ ינסה לעבוד עם המשטר המחודש כדי להשיג את יעדו המרכזי: גישה לנפט. ממשלות באמריקה הלטינית עשויות להגיב בדיבורים, اما חלק גדול מהן יזהר מלעשות צעד שעלול לעורר את זעמו של טראמפ. עם הזמן, התמונה עשויה להפוך למורכבת יותר. טראמפ עשוי להשיק מתקפה חדשה על ונצואלה, במיוחד אם רודריגז תסרב — או תוגבל על ידי גורמים אחרים בתוך המשטר — לבצע את רצונו. סביר שספקי הנפט הוונצואליים לקובה ירדו, וייעשה קשה יותר למשטר הקובני הבלוי. קולות משמעותיים במדינות אחרות באזור עשויים לפעול לשם גיוון קשריהם הכלכליים והבטחוניים, על מנת למזער את חשיפתם ללחצים מוושינגטון. במילים אחרות, ייתכן שהמהלך של טראמפ יתרום הן להגשמת שאיפתו לשליטה בחצי הכדור המערבי והן לעיכובה.
דרך "ההתנגדות הקלה יותר"
כדי להבין איך ונצואלה והאזור עשויים להשתנות, צריך לנתח את טווח הדרישות של ממשל טראמפ מהשלטון הוונצואלי המחודש. יש להתמקד פחות בצווים ובשאיפות שטראמפ מבטא באופן ספונטני בפומבי — הנוטים להיות בלתי יציבים — ויותר בדיווחים ובדלפות על מה שטראמפ וצוותו מנסים להשיג ב־קולה.
אחת האפשרויות היא שהדרישות האמריקאיות מוגבלות: פתיחת עתודות הנפט הוונצואליות לשלטון והשקעות אמריקאיות לטווח ארוך, הפחתת כוחם של מתנגדים גיאופוליטיים — בראשם איראן וקובה — והסכמת קראקס לקבל מגורשים נוספים. טראמפ רמז לתרחיש זה בכנס העיתונאים ב־3 בינואר, כאשר הדגיש את חשיבות הנפט הוונצואלי והביע עניין מועט בהחזרת הדמוקרטיה למדינה. הוא כמעט ולא הזכיר את האופוזיציה הוונצואלית; כאשר עשה זאת, הוא הסתפק בכך שאמר כי מנהיגת האופוזיציה וזוכת פרס נובל לשלום, מריה קורינה מאצ’אדו, "אינה זוכה ל’כבוד’ מספיק כדי לנהל את המדינה". טראמפ אף הציע כי דלסי רודריגז, שליוותה את מדורו ואת קודמו צ’אבס במשך זמן רב, עשויה "להחזיר את המדינה לגדולה". הוא גם אמר כי קבוצה של פקידי ממשל תנהל את ונצואלה, לפני שהממשל הבהיר מאוחר יותר כי כוונתו הייתה ניהול עקיף דרך איומי למנהיגי המשטר על מנת לכפות את הדרישות האמריקאיות.
אפשרות זו עשויה לרצות רבים בצוות טראמפ, כולל סגן הנשיא ג’יי די ואנס ויועץ המדיניות סטיבן מילר, שביקרו "בנייה של מדינות" והעדיפו להתמקד יותר בעדיפויות פנימיות. טראמפ עשוי גם לראות בכך המסלול הקל ביותר מבחינה יישומית והפחות מעורר דחייה בציבור האמריקאי — שכן סקר מ‑5 בינואר הראה שרק שליש מהאמריקאים תומכים בשימוש בכוח צבאי להפלת מדורו. לפי אחד מסייעי הקונגרס, שביקש לא להזדהות, "מה שראינו זה עיסקה מסחרית עם החלפת מנהיגים".
אך בעלי ברית אחרים של טראמפ הצביעו על כך שהם ידחפו לשינויים עמוקים ושאפתניים יותר: סיום המשטר הסוציאליסטי בבסופו של דבר והחזרת הדמוקרטיה, ככל הנראה דרך משא ומתן. בין אלה נמצאים שר החוץ מרקו רוביו ורפובליקנים בולטים בקונגרס. למרות שטראמפ נראה פחות אכפתי לגבי הדמוקרטיה, לרוביו יש השפעה ברורה על טראמפ ועל פקידי הממשל בסוגיות אמריקה הלטינית, והוא עשוי לשכנע אותם כי מעבר לדמוקרטיה ישרת את האינטרסים שלהם. מחוקקים רפובליקאים עשויים אף לשכנע את טראמפ כי הסתפקות בדרישות צרות סביב נפט והגירה תפגע במפלגה בבוחרים הלטינים בפלורידה, שרבים מהם מרגישים נבגדים בגלל יישום קשה מהמצופה של מדיניות ההגירה של טראמפ (ובהתאם, בעיר מיאמי נבחר לראשונה זה כ‑30 שנה ראש עיר דמוקרטי).
ההחלטות של טראמפ גם יהיו תלויות בבחירות שיבחרו הפקידים הוונצואליים לעשות בהמשך. אם יערערו מול הבית הלבן באמצעות סירוב למסור זכויות נפט או לצמצם את הקשרים עם קובה, וושינגטון עשויה לתקוף שוב, כפי שטראמפ הצהיר פעמים רבות. אך שיתוף פעולה נראה כנראה המסלול היותר סביר. רודריגז נתפסת כפרגמטית: נכון היא גינתה את התקפות וושינגטון, אך ייתכן שהצהרות אלו משקפות צורך להירגע מול קיצוניים בתוך המשטר ומתחרים פוטנציאליים, כגון דיאסדאדו קאביו, שר הפנים והצדק, וכן אולי ניסיון להסיט את החשדות שהיא סייעה בהעברתו של מדורו. בכל מקרה, אין לקחת הצהרות אלה כפשוטן. לפי דיווח ב‑Miami Herald, רודריגז ואחיה — שמונה מחדש כיו"ר האספה הלאומית — הציעו בשנה שעברה רכיב לפקידי ממשל אמריקאים לפיו היא תחליף את מדורו ותשתף פעולה עם ארצות הברית, בתמורה לשמירה על המשטר (ולפי הדיווח, רוביו עצר את העסקה). רודריגז גם פחות מחויבת לקובה מאשר מדורו, ודיווחים בכלי תקשורת מייחסים זאת לתסכולה מכישלון קובה לשלם תמורת משלוחי הנפט הוונצואלים באופן אמין. כמה פקידי ממשל טראמפ, בתנאי שלא יחשפו את שמם, אמרו לעיתון New York Times שהם רואים אפשרות לעבוד איתה. למעשה, שיתוף פעולה עם וושינגטון עשוי כבר להתקיים אם היא או פקידים אחרים במשטר סחרו בסתר עם ארצות הברית כדי להסגיר את מדורו — וזהו אפשרות קיימת.
לטראמפ יש תמריץ נוסף לשמור על הדרישות כלפי רודריגז מוגבלות: ככל שהדרישות צרות יותר, כך גדל הסיכוי שהיא תסכים להן. ומן הסביר שכלל הפקידים האמריקאים אינם מעוניינים לתקוף שוב את קראקס, שכן צעד כזה עלול ליצור כאוס במקום לכפות ציות. לכן, עסקה צרה — תמיכה ברודריגז בתמורה לנפט נוסף והפחתת סיוע לקובה — מציגה את "דרך ההתנגדות הקלה" לשני הצדדים.
כמובן, על מנת שוונצואלה תשתף פעולה עם דרישות צרות או רחבות, חייבת להיות ישות השולטת באמת במדינה. כיום, שומרות האחיות רודריגז על עמדת שליטה. אך הן מתמודדות עם יריבים פוטנציאליים חזקים — בראשם קאביו, המחזיק בשליטה נרחבת על מיליציות חצי‑צבאיות (הקולקטיבוס), וכן על המשטרה הלאומית וחלקים מצי האינטליגנציה. קאביו עשוי לנסות למנוע מקראקס לשתף פעולה עם הבית הלבן, שרואה בו חשדנות רבה (והתובע הכללי האמריקאי האשים את קאביו בעבירות סחר בסמים לצד מדורו). אם קאביו לא יצליח להביא את רודריגז למלא את דרישותיו, הוא עשוי לנסות להפילה או להפוך את המדינה לבלתי פועלת. במקרה כזה, ההחלטה תינתן לידיו של מפקד הכוחות המזוינים של ונצואלה, ולדימיר פדרינו לופז — שהוא צוואר הבקבוק השלישי בכוח במשטר. עד כה, לא ניתן לחזות לאיזה צד הוא ייטה או אם הוא יוכל לשמור על צבא מאוחד אם העימות הפנימי יתרחב באופן חמור.
דילמות כוח
אם רודריגז תשתף פעולה עם טראמפ ותשמור על שליטתה במדינה, ייתכן שלא ונצואלה תהיה המשטר היותר מושפע בחצי הכדור המערבי בטווח המיידי — אלא קובה. האי תלוי מאוד בסיוע הוונצואלי — והוא היה במצב נואש עוד לפני מעצרו של מדורו. הכלכלה הקובנית במצב קשה, והתיירות — תעשיית הדגל שלה — ירדה לפחות למחצית מרמות לפני המגפה, ללא סימני התאוששות. שיעורי הפשיעה והמחלות עולים עקב שחיקת מערכות האכיפה והבריאות בגלל מחסור בתקציבים. ממשלת האי עמידה בפני לחצים כבדים, אך היום היא ניצבת בפני המשבר החמור בתולדותיה.
הסכנה הדחופה ביותר למשטר בקובה היא האנרגיה. האי תלוי מאוד בדלק מיובא, וחלק גדול ממנו מגיע מוונצואלה כדי להפעיל את רשת החשמל המתנדנדת. יותר מ‑40% מהארץ חסר חשמל בשעות שיא, וחלק מהפרובינציות מקבלות רק שעתיים עד ארבע שעות ביום. אם כעת וושינגטון תנתק את קובה ברובה מנפט הוונצואלי — בהתחשב בכך שהמצור הימי האמריקאי כבר עצר חלק מהמשלוחים — ייתכן שהרשת תקרוס. ודאי שפתאום יהיה על הַאבּנה לחפש מדינות אחרות להתערב — אך לא סביר שהיא תמצא הרבה ספקים. מקסיקו שולחת כעת מעט נפט, אך פחות משהיא שלחה בעבר. ובהתחשב באיומי טראמפ לתקוף את אדמת מקסיקו, לא צפוי שממשלתה תגביר את האספקה עכשיו. גם לא נראה שבברזיל תהיה רצון למלא את הפער — שכן הנשיא השמאלי לואיס אינאסיו לולה דה סילבה (לולה), המתכונן לרוץ מחדש בבחירות בעוד שנה, מבין כי פעולת כזו תערער את יחסיו המשתפרים עם טראמפ ועלולה לפתוח דלת להתערבות בבחירות. רוסיה, שנשחקת בגלל מלחמתה באוקראינה, וסין גם אינן צפויות למלא את החסר.
אם קובה, שלרוב מוגנת מפני הפסקות ארוכות של חשמל, תוצף בחושך, ייתכן שהמשטר יעבור תגובות רחבות של מחאות כמו באפריל‑יולי 2021 או אף רחבות יותר. המחאות ההן — הגדולות ביותר מזה עשורים — הראו עד כמה הכעס של הציבור עמוק ורחב. יהיה קשה לכבות מהומות כאלה, במיוחד אם הן יפרצו בשכונות צפופות של הוואנה. כוחות הביטחון הקובניים נוטים להשתמש באמצעים אכזריים כדי לדכא מהומות — כגון מעצרים, עינויים ואיומים — אבל הם לא ירו מעולם כדי להרוג עשרות בהפגנה אחת. לא ברור מה יקרה אם זה ישתנה, או האם המחאות יתפשטו.
אפשר גם שהמשטר יצליח לשרוד גם במצב הקשה הזה. לצבא הקובני יש אינטרסים עצומים בהישרדות הממשלה, הוא שולט בפעילות כלכלית גדולה דרך רשת חברות שעשויה להיעלם לאחר כל מעבר פוליטי. נראה כי אין מי שבקובה נמצא בעמדה שתאפשר לו לאתגר את הצבא. כמו במשטר מדורו, הפלת המשטר הקומוניסטי בקובה עשויה לדרוש התערבות צבאית אמריקאית — צעד שלא נראה שטראמפ או הציבור האמריקאי נוטים אליו. טראמפ עצמו אמר לאחרונה שהוא מאמין שהמשטר הקובני ייפול מעצמו, ללא התערבות אמריקאית ישירה.
אבל טראמפ גם איים להשתמש בכוח צבאי ישיר נגד קולומביה. הוא אמר שהמדינה "מנוהלת על ידי אדם חולה שאוהב לייצר קוקאין ולמכור אותו לארה״ב, וזה לא יימשך זמן רב". נשיא קולומביה גוסטבו פטרו — בשונה ממנהיגי ונצואלה וקובה — נבחר בדמוקרטיה. הוא שמאלני ומתנגד אידיאולוגית לטראמפ, ולעיתים היה ידיד של מדורו. בכל זאת, פטרו לא משנה את התנהגותו; להפך, הוא נראה נהנה מהעימות — אולי כי הוא רואה בו הזדמנות בינלאומית או כטקטיקה שתשרת את יורשו הפוליטי. בבחירות הקרובות בקולומביה בעוד מספר חודשים, המועמד המועדף של פטרו, איוון סיבידה, צפוי להתמודד בביקורת על כישלונות הממשלה הנוכחית במימוש ההבטחות הפוליטיות שלה. פטרו שואף להסיט את הדיון מהאתגרים הפנימיים, והעימות עם טראמפ מסייע לו בכך.
עם זאת, יש סיבות להטיל ספק בכך שטראמפ ביצע את איומיו כנגד בוגוטה. נראה שוושינגטון מצפה לניצחון של נשיא שמרני במאי הקרוב. ארצות הברית גם תלויה בקולומביה כשותפתה הביטחונית המרכזית באמריקה הלטינית בכל הנוגע למאבק בסמים — אף על פי שהמתחים בין ארה״ב לקולומביה פגעו במאמצים אלו. אך טראמפ אינו צפוי ובלתי ניתן לחיזוי; אם פטרו ימשיך להגיב בגלוי למהלכים אמריקאים בונצואלה, טראמפ עשוי להתערב בעוצמה כלשהי.
אמריקה תחילה?
מעבר לקובה, קולומביה — וכמובן ונצואלה — יתכן כי יושפעו מהוצאת מדורו בטווח הקרוב באופן מוגבל. לולה מתח ביקורת על המהלכים האמריקאיים, אך ממשלתו מיהרה להכיר ברודריגז כראשה הזמני של ונצואלה ולא הפגינה מאמץ ממשי להגן על מדורו. הנשיאה המקסיקנית קלודיה שימבאום — גם היא שמאלנית ותמכה לפעמים במדורו — עסוקה בעניינים אחרים, כמו ניהול מערכת הסחר ותיקון היחסים עם ארה״ב, הודות לתלות הגבוהה של מקסיקו בסחר עם ארה״ב.
שקט זה מצביע כי חלק גדול מחצי הכדור המערבי נמצא כיום בטווח של שליטת וושינגטון. שנים רבות ניתחנו אנליסטים את התפשטות סין באזור וטענו שהنفوذ האמריקאי אבד. אבל מעצרו של מדורו מרמז כי ממשלים קודמים — מתוך זהירות, כבוד לחוק ולנורמות, ולפעמים מתוך הזנחה — פשוט לא השתמשו בכוח הגדול שוושינגטון החזיקה בו במשך זמן רב.
אך האם התערבות טראמפ בונצואלה תראה כוח אמריקאי או שתחשוף את גבולותיו — ותוביל בסופו של דבר לשחיקתו? זהו עניין שעוד לא הוכרע. מדינות רבות כבר מגיבות לשימוש העונשי של טראמפ במכס ע״י חיזוק יחסיהן הדיפלומטיים והכלכליים עם אסיה ואירופה. חלק מהמדינות, כולל ברזיל וקולומביה, בוחנות קשרים הדוקים יותר — ביטחוניים וטכנולוגיים — עם סין. ייתכן שהוצאת מדורו תאיץ מגמות אלו. טראמפ עשוי גם לאבד עניין במה שהוא מכנה “השכנות הקרובות” ולהתמקד בסעיפים אחרים של סדר היום הבין‑לאומי שלו. נכון כי אסטרטגיית הביטחון הלאומית שפורסמה לאחרונה מדגישה את חצי הכדור המערבי מעל כל האזורים האחרים, ומעצרו של מדורו והמערך הימי האמריקאי הגדול בקריביים מרמזים כי שאיפה זו אינה רק דיבורים. אבל התאמת הוועדים הללו תימשך — או לא — עם הזמן. חוץ מרוביו, נראה כי רבים בממשל טראמפ אינם מושקעים אישית במדיניות חוץ מסוג “אמריקה תחילה” שמעבר להגברת שיתוף פעולה ביטחוני אזורי והחמרת מדיניות ההגירה.
לכן, המהלכים הבאים של טראמפ בונצואלה ובקריביים יהיו בעלי משקל כבד. ההתערבויות שלו יבדקו עד כמה ארצות הברית מסוגלת לעצב את ענייני חצי הכדור המערבי.
