כטב"ם יירוט חכמים: מהפכת ההגנה האווירית בעידן הכטב"ם

בצל השינויים המהירים באופי הלחימה המודרנית, השמים כבר אינם נחלתן הבלעדית של מטוסים מאוישים או מערכות הגנה אווירית כבדות. עם התפשטות נרחבת של רחפנים תוקפים – זולים וקלים לשיגור – הופיע אתגר ביטחוני חדש שהכריח את הצבאות למצוא פתרונות גמישים, מהירים וברי קיימא יותר. מכאן הופיעו הרחפנים היירוטיים (מיירטים) כאחת מהחדשנויות הבולטות בזירת הקרב העכשווית: פלטפורמות אוויריות חכמות, קלות וזולות, שתוכננו במיוחד לצוד רחפנים עוינים באוויר לפני שיגיעו ליעדיהם. רחפנים אלו אינם רק התקדמות טכנולוגית, אלא משקפים שינוי עמוק בפילוסופיית ההגנה האווירית, שבה הופכים הבינה המלאכותית ומהירות התגובה לגורמי הכרעה מרכזיים.

מהן תכונותיהם של רחפנים אלו וכיצד הם מבצעים את משימתם?

• מדובר בכלי טיס בלתי מאויש, מהיר וגמיש במשימותיו, שתוכנן לזיהוי, מעקב ונטרול רחפנים עוינים או איומים אוויריים אחרים – או בשליטה מרחוק או באוטונומיה (באמצעות התנגשות או מטען נפץ קטן), מה שהופך אותו לחלופה יעילה וזולה למערכות הגנה אווירית מסורתיות. חלק מהמעריכים רואים בו "מהפכה באסטרטגיות ההגנה האווירית".

• הרחפנים האלו משתמשים בבינה מלאכותית לניווט, וכוללים אמצעים קינטיים (פצצות, ירי, מטענים או רשתות) או לא-קינטיים (שיבוש אותות) לצורך יירוט.

• פותחו במהירות רבה במהלך הלחימה באוקראינה, כאשר נעשה שימוש בדגם "STING" ליירוט רחפני שאהד-גרן האיראנים. לפי דיווחים זרים, רחפנים אלו הצטיינו בניווט מבוסס בינה מלאכותית, מהירות גבוהה, דיוק, יכולת תקיפה חוזרת, ומוכנות לפריסה מיידית.

• חלקם מצוידים בארבעה מדחפים אך בעלי מבנה אווירודינמי דמוי קליע או טיל. חלקם טסים אנכית, ואחרים אופקית.
  

מאפיינים ותכונות עיקריות:

• יירוט עצמי: הרחפנים משתמשים בבינה מלאכותית, ראייה ממוחשבת (המחקה ראייה אנושית), וחיישנים כמו מכ"ם ואינפרא אדום (IR) לזיהוי ומרדף אחר מטרות – לעיתים אף ללא GPS.
  

• פריסה מהירה: מסוגלים לשגר ולהגיע למטרה בתוך פחות משלוש שניות (בהגנה קרובה), תוך שימוש באמצעים ללוחמה אלקטרונית.

• יעילות כלכלית: רחפנים אלו זולים משמעותית מטילים מסורתיים – מה שהופך אותם לאידאליים נגד נחילי רחפנים. לדוגמה, עלות רחפן STING אוקראיני היא כ-1,000 דולר בלבד.

• ניידות קלה: זמינים בגדלים שונים – החל מנשיאה על הכתף (כמו MARSS Interceptor-SR) ועד מערכות כבדות יותר. ניתן לשגרם מרכבים או עמדות קבועות.

• הצלחתם תלויה: בחיישנים, מהירות שליטה ובקרה, ומפעילים מיומנים.

• אספקה יומית: משרד ההגנה האוקראיני מספק לכוחותיו כ-950 רחפני יירוט ביום מאז דצמבר 2025.